As células zumbis não morrem e geram inflamações ligadas ao envelhecimento. Com a idade, os macrófagos perdem a eficiência em eliminá-las porque a via da molécula prostaglandina E2 desvia sua energia celular, impedindo a limpeza do organismo. Cientistas descobriram que o bloqueio dessa sinalização molecular reativa a capacidade dessas células de defesa, abrindo caminhos promissores para combater o declínio biológico associado à passagem do tempo.
A passagem do tempo deixa sua marca em nossos corpos, e um dos principais culpados são as chamadas "células senescentes", também conhecidas como células zumbis. Seu nome é bastante apropriado, já que essas células param de se dividir, mas nunca morrem. Em vez disso, elas se acumulam nos tecidos e liberam substâncias inflamatórias que contribuem para o envelhecimento e diversas doenças.
Naturalmente, o corpo não é bobo, já que um de seus objetivos é lidar com essas células rebeldes. Mas o problema é que esse processo não elimina as células anômalas porque o mecanismo de "limpeza" se deteriora com a idade.
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Em investigação
Este ano, uma equipe de pesquisadores investigou como o nosso corpo lida com essas células, e os principais responsáveis parecem ser os macrófagos, um tipo de glóbulo branco que atua como a equipe de limpeza do nosso corpo, devorando todas as células mortas ou danificadas. No entanto, observou-se que, com o envelhecimento, a eficiência desses macrófagos diminui drasticamente.
A razão parece estar em uma molécula chamada prostaglandina E2 e seu receptor EP2. Essa é uma via de sinalização que parece desviar o metabolismo dos macrófagos, já que, em vez de usar glicose como energia para devorar as células mortas, esse sinal faz com que eles armazenem glicose como glicogênio, deixando-os sem a energia necessária para desempenhar sua função.
Precedentes
Em 2021, uma equipe de pesquisa demonstrou que o bloqueio dessa via restaurou a memória em camundongos muito idosos. ...
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