Prever uma erupção solar não é fácil. A abordagem usual envolve o uso de instrumentos de alta resolução para rastrear a propagação de uma ejeção de massa coronal já ocorrida e, assim, decidir se precauções devem ser tomadas na Terra. Infelizmente, nem sempre há tempo para desenvolver um plano de ação.
Portanto, o cenário ideal seria prever uma erupção solar antes que ela aconteça. Até agora, isso não foi possível. No entanto, em maio passado, uma equipe de cientistas do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey descobriu uma série de mudanças na atmosfera solar que podem ser o prelúdio de uma erupção solar.
Três parâmetros
Esses cientistas observaram que, nas três horas que antecedem uma erupção solar, ocorrem mudanças muito específicas em três parâmetros do plasma que compõe a atmosfera solar: brilho, movimento em direção ao observador ou em sentido contrário e velocidade não térmica. Esta última mede certas mudanças turbulentas e movimentos em pequena escala no plasma.
Constatou-se que, durante o período especificado, todos esses parâmetros aumentaram. Mas, além desse aumento, também existem ciclos regulares que duram entre 18 e 21 minutos. Até agora, isso só foi observado antes de uma erupção solar, mas se for observado em outros casos, poderá ser a previsão que estávamos esperando.
O lugar certo na hora certa
Os autores deste estudo trabalharam com a ajuda do Espectrógrafo de Imagem da Região de Interface (IRIS) da NASA, cuja missão é analisar com precisão fragmentos muito ...
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