Galáxias são imensos conjuntos de estrelas, poeira cósmica, gás e matéria escura mantidos unidos pela gravidade. Elas podem assumir diferentes formas e tamanhos, mas uma característica até agora parecia certa: no universo muito jovem, do período logo após o Big Bang, as galáxias deveriam ser pequenas, irregulares e desorganizadas. Mas um novo estudo publicado na revista Astronomy & Astrophysics mostrou que isso talvez não seja essa mais uma regra.
Usando o Telescópio Espacial James Webb, astrônomos identificaram uma galáxia espiral madura em cosmos onde só se esperava encontrar caos. A descoberta, nomeada como Alaknanda, além de surpreendente, trouxe novos questionamentos sobre a velocidade com que o universo consegue montar estruturas complexas. A seguir, entenda o que torna essa galáxia tão especial, como ela foi encontrada e por que sua existência exige repensar parte da história do Big Bang.
O que é uma galáxia espiral?
A nova galáxia encontrada é do espiral, ou seja, apresenta um formato de disco que gira em torno de si mesma. é Ela costuma apresentar um núcleo mais denso, formado por estrelas mais antigas, braços espirais, onde se concentram estrelas jovens, além de nuvens de gás e poeira. Ela é chamada assim porque visualmente lembra um redemoinho.
A Via Láctea, a nossa galáxia no universo, também apresenta esse tipo de estrutura. Ela é classificada como uma espiral barrada, porque seu núcleo é atravessado por uma barra de estrelas que dá origem aos braços ...
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