Os sinais precoces que o Parkinson dá, segundo especialista de Harvard
Diagnóstico rápido é crucial para um tratamento eficaz e melhor qualidade de vida
Depois de notar uma série de pequenas mudanças na forma como se movia e funcionava, Tom procurou seu médico. Ele vinha se sentindo cada vez mais rígido. Ao caminhar, um de seus braços não balançava como o outro. E, gradualmente, ele passou a andar cada vez mais devagar. Estoico e adaptável, o homem de 70 anos achava que estava indo bem o suficiente. Mas Tom ficou mais preocupado quando desenvolveu um leve tremor em uma das mãos.
Tom é como muitas pessoas que não percebem que estão lidando com sintomas iniciais da doença de Parkinson. Um distúrbio cerebral progressivo que danifica células nervosas produtoras de dopamina, um mensageiro químico que ajuda as células cerebrais a se comunicarem, a doença de Parkinson afeta cerca de 1,1 milhão de americanos. Mais de 90 mil outros são diagnosticados todos os anos, segundo a Parkinson's Foundation. (No Brasil, pelo menos 200 mil pessoas convivem com a doença)
Os sinais da doença de Parkinson tendem a se acumular gradualmente ao longo dos anos e podem ser facilmente confundidos com o envelhecimento normal.
Mas reconhecer os indícios precocemente pode aumentar sua capacidade de gerenciar a condição de forma eficaz, afirma David K. Simon, diretor do Centro de Doença de Parkinson e Distúrbios do Movimento do Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard. "Quando as pessoas começam a desenvolver Parkinson, podem atribuir isso ao envelhecimento ou a outros motivos", diz ele.
Sinais motores precoces
Muito antes de o Parkinson ser diagnosticado, você pode apresentar pequenas mudanças no movimento. Estas estão entre as mais comuns:
- Tremor em uma mão. Um sinal característico é quando a mão treme em repouso. (Isso é diferente de uma condição chamada tremor essencial, em que a mão treme enquanto a pessoa a utiliza.) "No início, pode ser intermitente e, muitas vezes, em apenas um lado", descreve Simon. Ele acrescenta que uma pequena parcela dos pacientes nunca desenvolve esse sintoma.
- Movimento mais lento. Tarefas cotidianas como caminhar, digitar, abotoar uma camisa ou escrever à mão começam a levar mais tempo. "Sua escrita também pode ficar um pouco mais descuidada e, muitas vezes, menor", diz ele.
- Leves mudanças no equilíbrio e na marcha. Você pode se sentir um pouco instável, talvez tropeçando mais. Também pode desenvolver uma marcha arrastada, e um dos braços pode não balançar enquanto você caminha.
- Rigidez muscular. A rigidez cotidiana geralmente melhora conforme nos movimentamos, mas a rigidez causada pelo Parkinson não. Em vez disso, você pode se sentir duro. "Pode ficar apenas um pouco mais difícil se levantar de uma cadeira ou de um sofá macio, ou entrar e sair do carro", informa Simon.
Outros indícios
Embora o Parkinson seja classificado como um distúrbio do movimento, vários de seus sinais iniciais não têm nada a ver com a fluidez dos movimentos. Eles são chamados de sintomas não motores e incluem:
- Perda do olfato. Anos antes de o movimento ser afetado, algumas pessoas que mais tarde desenvolverão Parkinson percebem uma diminuição do olfato. "Às vezes, as pessoas relatam isso uma década ou mais antes do início dos sintomas motores", diz Simon.
- Alterações no sono. Principalmente, envolvem uma condição chamada transtorno comportamental do sono REM (RBD), em que a pessoa age fisicamente seus sonhos durante o sono REM (movimento rápido dos olhos). "Quando sonhamos, a maioria de nós não se mexe, não chuta nem grita porque esses movimentos são inibidos", explica ele. "Mas, no RBD, isso é prejudicado." Pessoas com RBD têm 80% de risco de desenvolver Parkinson nos 10 anos seguintes; se isso ocorrer junto com perda do olfato, as chances são ainda maiores.
- Mudanças de humor. Ansiedade e depressão podem fazer parte da forma como o Parkinson se manifesta inicialmente. "São muito comuns, mas ainda mais em pessoas que acabam desenvolvendo a doença de Parkinson", comenta Simon.
- Alterações na voz. Sua voz pode ficar mais baixa, rouca ou mais monótona.
- "Mascaramento" facial. Seu rosto pode parecer constantemente "sem expressão" ou excessivamente sério.
- Problemas digestivos. A constipação é comum em pacientes com Parkinson em estágio inicial, já que o processo da doença pode começar em nervos ligados ao intestino. "É claro que a constipação é muito comum em pessoas que não desenvolvem Parkinson", diz o Dr. Simon, "mas constipação significativa significa que alguém tem maior risco de desenvolvê-lo."
Diagnóstico e tratamento
Embora não exista um único sinal precoce de Parkinson considerado um alerta vermelho, diz Simon, é hora de procurar um médico quando um sintoma persiste ou piora, se junta a outros ou se espalha para os dois lados do corpo. Um conjunto de sintomas de Parkinson costuma ser suficiente para fazer o diagnóstico. Mas o médico pode solicitar exames de imagem cerebral ou outros testes se os sintomas forem muito sutis ou atípicos.
Pessoas com doença de Parkinson devem iniciar tratamento quando os sintomas se tornam incômodos, limitam a função ou interferem na qualidade de vida. O tratamento geralmente inclui carbidopa/levodopa, um medicamento que é convertido em dopamina no cérebro. Outros incluem agonistas da dopamina, que imitam o neurotransmissor, e medicamentos que inibem uma enzima que degrada a dopamina.
Primeiros passos após o diagnóstico de Parkinson
Embora a condição seja incurável, há muito que as pessoas podem fazer — além de tomar medicamentos — para controlar os sintomas e se sentir e funcionar melhor.
- Exercício. Quase todos os tipos de atividade física provavelmente trazem benefícios. Pesquisas continuam em andamento para entender melhor o tipo, a quantidade e a intensidade de exercício mais adequados. A fisioterapia também pode ajudar.
- Cantar. Existem vários grupos de canto destinados especificamente a pessoas com Parkinson, ajudando a manter a voz mais forte e estável.
- Get Big and Loud. É um programa de exercícios e fonoaudiologia que se concentra em praticar movimentos maiores e uma voz mais alta. Outros programas de terapia da fala também podem ser eficazes para melhorar a comunicação em pessoas com Parkinson.
- Buscar apoio. Isso pode incluir grupos de apoio a pacientes, terapia individual ou consulta com um assistente social para aconselhamento e para orientar sobre recursos e programas apropriados.
Este texto foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.
