O que é reumatismo? Entenda os sintomas, mitos e como cuidar da saúde das articulações

O reumatismo não é uma única doença. O termo reúne diversas condições que podem afetar articulações, ossos, músculos, tendões, ligamentos e cartilagens. Algumas também provocam alterações em outras partes do corpo, como pele, olhos, rins, coração e pulmões.

Para além da definição, o Dia Nacional de Luta contra o Reumatismo, a data ajuda a chamar atenção para um mito comum: esses problemas não aparecem apenas na velhice. Dependendo da doença, crianças, jovens e adultos também podem receber o diagnóstico.

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Reumatismo: quais doenças fazem parte desse grupo?

Entre as condições classificadas como reumáticas estão artrose, artrite reumatoide, osteoporose, lúpus, gota, fibromialgia, bursite e tendinite. Cada uma tem características próprias. Algumas estão relacionadas ao desgaste das articulações, outras envolvem processos inflamatórios, alterações do sistema imunológico ou fatores metabólicos. Por isso, sintomas semelhantes não significam necessariamente o mesmo diagnóstico.

Quais sintomas merecem atenção?

Dor nas articulações está entre os sinais mais conhecidos, mas não é o único. Rigidez ao acordar ou depois de períodos de inatividade, inchaço, calor e vermelhidão na região afetada também podem aparecer. Algumas pessoas ainda apresentam fadiga, fraqueza muscular e limitação dos movimentos.

Dependendo da doença, podem surgir febre, alterações na pele, perda de peso ou problemas nos olhos. Quando esses sintomas persistem ou voltam com frequência, a avaliação médica ajuda a identificar a causa e definir o tratamento adequado.

Reumatismo só aparece em idosos?

Esse é um dos principais mitos relacionados às doenças reumáticas. A idade pode aumentar o risco de algumas condições, como determinadas formas de artrose, mas outras podem surgir muito antes.

A artrite idiopática juvenil, por exemplo, atinge crianças, e doenças autoimunes também podem aparecer em adultos jovens. Histórico familiar, funcionamento do sistema imunológico, infecções e hábitos como o tabagismo podem influenciar o desenvolvimento de determinadas doenças.

Como cuidar da saúde das articulações?

Não existe uma única estratégia capaz de evitar todas as doenças reumáticas. Ainda assim, alguns hábitos contribuem para a saúde dos ossos, músculos e articulações. Manter uma rotina de atividade física ajuda a preservar força e mobilidade. Exercícios de baixo impacto, como caminhada, podem ser uma opção para muitas pessoas, desde que respeitem as condições individuais.

Uma alimentação equilibrada também contribui para a saúde óssea e muscular. Fontes de cálcio, vitamina D e proteínas podem fazer parte desse cuidado. Evitar o cigarro é outra medida importante, já que o tabagismo está relacionado ao risco e à piora de algumas doenças reumáticas. Além disso, consultas regulares facilitam a identificação precoce de alterações.

Quando procurar um reumatologista?

Dores persistentes, inchaço recorrente, rigidez prolongada ou dificuldade para movimentar articulações merecem investigação. O reumatologista é o especialista responsável pelo diagnóstico e tratamento dessas condições.

Dependendo do caso, a avaliação pode incluir exame físico, exames laboratoriais e métodos de imagem, como raio-X, ultrassonografia ou ressonância magnética. O tratamento varia conforme a doença e pode envolver medicamentos, fisioterapia, atividade física orientada, mudanças na alimentação e, em situações específicas, cirurgia.