5 semanas de treino cerebral: um escudo contra a demência?

O interesse pelo treinamento cerebral focado na velocidade de processamento cresceu nos últimos anos. Isso ocorre especialmente entre pessoas preocupadas com o risco de demência e Alzheimer. Pesquisadores acompanharam idosos por cerca de 20 anos e observaram efeitos duradouros desse tipo de treino. Em vez de se limitar a palavras cruzadas e jogos de memória, a ciência agora foca em tarefas que exigem respostas rápidas a estímulos visuais e auditivos.

Especialistas não apresentam esse tipo de treino como cura nem como garantia contra doenças neurodegenerativas. No entanto, eles enxergam essa prática como uma possível estratégia de proteção adicional. Pesquisas mostram que mesmo períodos relativamente curtos, como 5 semanas de treino intensivo, podem gerar efeitos duradouros. Esses efeitos se mantêm por anos quando a pessoa continua a treinar, mesmo que em menor intensidade. A proposta não substitui tratamentos médicos. Em vez disso, ela se soma a um estilo de vida que favorece a saúde do cérebro.

Notícias relacionadas

Aneurisma cerebral: descubra o que é e quais as suas causas

Como perder gordura abdominal: 4 pilares fundamentais

'Os sintomas de câncer de mama da nossa filha foram desprezados pelos médicos porque ela tinha apenas 17 anos'

Como o treino de velocidade de processamento atua no cérebro?

A chamada velocidade de processamento corresponde ao tempo que o cérebro leva para perceber, analisar e responder a uma informação. Com o avanço da idade, essa velocidade geralmente diminui. Esse processo pode afetar atenção, tomada de decisão e capacidade de lidar com múltiplas tarefas do dia a dia. O treinamento voltado a essa habilidade estimula redes neurais ligadas à percepção rápida, à detecção de detalhes e à resposta eficiente a estímulos variados.

Estudos de neuroimagem mostram que tarefas rápidas e desafiadoras aumentam a eficiência da comunicação entre diferentes áreas cerebrais. Desse modo, elas favorecem a chamada reserva cognitiva. Esse conceito descreve a capacidade do cérebro de se adaptar e compensar perdas estruturais. Esse aspecto se torna especialmente relevante em quadros de demência e doença de Alzheimer. Ao fortalecer circuitos neurais antes de surgir maior comprometimento, o cérebro ganha mais recursos para lidar com o envelhecimento.

Pesquisadores também discutem outra hipótese. Eles sugerem que o treino focado em velocidade ajuda a manter a atenção seletiva e dividida. Essas funções frequentemente sofrem prejuízo nos estágios iniciais de declínio cognitivo. A prática repetida de identificar rapidamente estímulos relevantes, ignorando distrações, reduz erros e melhora o tempo de reação. Além disso, essa prática preserva habilidades ligadas à autonomia, como dirigir, organizar tarefas domésticas e administrar medicamentos.

Treino de velocidade de processamento realmente reduz o risco de demência?

Estudos de acompanhamento de longo prazo, com monitoramento de participantes por até 20 anos, investigaram o impacto de programas de treinamento cognitivo no risco de desenvolver demência. Em algumas dessas pesquisas, um dos grupos recebeu treino especificamente voltado à velocidade de processamento. Outros grupos trabalharam memória ou raciocínio. Já um grupo adicional não participou de nenhum programa estruturado.

Os dados mostram que o grupo treinado em velocidade de processamento apresentou menor incidência de demência ao longo do período de observação. Esse resultado se destaca em comparação aos grupos que não treinaram essa habilidade. Em determinados estudos, participantes que completaram as sessões previstas tiveram uma redução de risco em torno de 25% a 30%. Esse efeito se mostrou ainda maior entre aqueles que fizeram sessões de reforço ao longo dos anos. Pesquisadores não observaram esse efeito com a mesma intensidade em todos os tipos de treino cognitivo. Por isso, o interesse específico pela velocidade de processamento aumentou.

Pesquisadores destacam alguns pontos com frequência:

• Os resultados mostram associação com menor risco, mas não garantem prevenção.
• Os benefícios se mostraram maiores em pessoas que começaram o treino sem comprometimento cognitivo significativo.
• O efeito protetor surgiu em contextos controlados, com programas estruturados e acompanhamento profissional.

Em 2025, a comunidade científica continua a investigar como combinar esse tipo de treino com outros fatores. Entre eles estão atividade física, sono adequado e controle de doenças crônicas. Assim, pesquisadores buscam potencializar a proteção contra o declínio cognitivo.

Quais atividades podem estimular a cognição em idosos na prática?

Embora muitos estudos usem programas computadorizados específicos, diversas formas acessíveis também ajudam a trabalhar a agilidade mental no cotidiano. A ideia central consiste em propor tarefas que exijam respostas rápidas, mudança de foco e atenção a detalhes, sem causar desconforto excessivo. O mais indicado envolve adaptar as atividades ao próprio ritmo e às orientações de profissionais de saúde.

Entre os exemplos de atividades que estimulam a velocidade de processamento e outras funções cognitivas, destacam-se:

• Jogos digitais rápidos: aplicativos com desafios de reação, identificação de símbolos, pareamento de figuras ou sequência de cores e sons.
• Atividades com cartas ou tabuleiros: jogos que exigem decidir rapidamente qual carta jogar, identificar combinações ou reagir a sinais específicos.
• Exercícios de atenção visual: localizar objetos em cenas cheias de detalhes, identificar diferenças entre duas imagens ou seguir alvos em movimento.
• Tarefas auditivas: reconhecer sons em sequência, repetir séries de números em ordem inversa ou reagir rapidamente quando ouvir determinada palavra.
• Desafios com tempo: usar períodos curtos para resolver operações simples, organizar itens por categoria ou ordenar palavras conforme um critério definido.

Para tornar o processo mais organizado, muitas pessoas adotam uma rotina semelhante a um "treino" semanal. Além disso, essa estratégia facilita a disciplina e o acompanhamento da evolução.

1. Definir 3 a 5 dias por semana para atividades cognitivas rápidas.
2. Reservar entre 15 e 30 minutos por sessão, respeitando limites físicos e emocionais.
3. Alternar tipos de tarefa (visual, auditiva, jogos digitais, cartas) para envolver diferentes áreas do cérebro.
4. Aumentar gradualmente a dificuldade, por exemplo, reduzindo o tempo disponível ou incluindo mais estímulos simultâneos.
5. Registrar as atividades realizadas, o que facilita perceber o progresso e ajustar o nível de desafio.

Cuidados, limites e integração com o estilo de vida

Mesmo com resultados promissores, o treinamento cerebral não substitui avaliação médica, acompanhamento neurológico ou tratamentos indicados para quadros de demência e Alzheimer. Pessoas idosas, especialmente aquelas com doenças cardiovasculares, depressão, problemas de visão ou audição, precisam de orientação individualizada antes de iniciar programas intensivos, digitais ou presenciais.

Pesquisas mostram que os efeitos do treino se tornam mais consistentes quando a pessoa o insere em um contexto amplo de cuidado com a saúde. Entre os fatores frequentemente associados a melhor preservação cognitiva estão:

• Manutenção de atividade física regular, adequada à idade e às condições clínicas.
• Alimentação equilibrada, com atenção especial a frutas, verduras, grãos integrais e fontes de gorduras consideradas saudáveis.
• Controle de pressão alta, diabetes, colesterol e outros fatores de risco vascular.
• Qualidade do sono, com tratamento de apneia e insônia quando necessário.
• Vida social ativa, participação em grupos, conversas frequentes e envolvimento em projetos ou hobbies.

Dessa forma, o treino de velocidade de processamento funciona como uma peça de um conjunto maior de estratégias para preservar o funcionamento do cérebro ao longo do envelhecimento. A combinação entre estímulo cognitivo, hábitos saudáveis e acompanhamento profissional permanece como alvo de estudos contínuos. Assim, pesquisadores buscam oferecer caminhos mais claros para reduzir o impacto da demência e prolongar a autonomia na vida diária.