Poluição do ar pode aumentar riscos de demência no futuro, diz estudo
Estudos ligam a exposição a partículas de poluição do ar ao agravamento do Alzheimer e ao aumento do risco de demência; entenda
A relação entre qualidade do ar e saúde do cérebro vem ganhando cada vez mais evidências científicas. Um estudo conduzido pela Escola de Medicina Perelman, da Universidade da Pensilvânia, mostrou que a poluição e a exposição a gases tóxicos presentes na atmosfera pode agravar quadros de Alzheimer, acelerando o acúmulo de proteínas nocivas no cérebro e intensificando o declínio cognitivo.
O que a pesquisa revelou
A análise, publicada na revista JAMA Neurology, avaliou tecidos cerebrais de mais de 600 autópsias do Banco de Cérebros da Penn Medicine. Os pesquisadores cruzaram essas informações com dados de satélites e monitores locais de qualidade do ar, identificando a presença de partículas conhecidas como PM2,5.
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Os resultados indicaram que viver, mesmo por apenas um ano, em regiões com maiores concentrações dessas partículas estava associado ao maior acúmulo de placas amiloides e emaranhados tau, características marcantes do Alzheimer. Além disso, os indivíduos estudados apresentaram piora mais rápida em funções como memória, julgamento e capacidade de realizar tarefas diárias.
"À medida que os pesquisadores continuam buscando novos tratamentos, é importante descobrir todos os fatores que contribuem para a doença, incluindo a influência do ambiente em que vivem", afirma Edward Lee, MD, ph.D., codiretor do Instituto do Envelhecimento da Universidade da Pensilvânia.
O que é PM2,5?
A sigla PM2,5 refere-se a partículas inaláveis extremamente finas, com diâmetro menor que 2,5 micrômetros. Por serem tão pequenas, conseguem penetrar profundamente nos pulmões e até alcançar a corrente sanguínea, espalhando-se para diferentes órgãos.
Essas partículas podem ter origem em incêndios florestais, emissões de veículos, processos industriais e até poeira de construções. De acordo com os dados, para cada aumento de 1 micrograma por metro cúbico de PM2,5, o risco de progressão do Alzheimer crescia 19%.
Impacto além do Alzheimer
A influência da poluição atmosférica vai além. Outro estudo de larga escala, publicado na Science.org com dados de mais de 56 milhões de pessoas nos Estados Unidos, revelou novas informações. A exposição prolongada às partículas PM2,5 aumenta em até 12% o risco de hospitalização por demência por corpos de Lewy e demência relacionada ao Parkinson. Essas doenças estão ligadas ao acúmulo tóxico da proteína α-sinucleína, que compromete a comunicação entre neurônios e leva à morte celular.
A importância da prevenção
Apesar dos avanços, os pesquisadores alertam que ainda é preciso investigar melhor os diferentes tipos de partículas e suas características, já que os níveis de exposição em laboratório nem sempre correspondem às doses contínuas que humanos recebem ao longo da vida.
As descobertas, no entanto, reforçam que o ambiente em que vivemos influencia diretamente o cérebro. Se, por um lado, os tratamentos para Alzheimer e outras demências ainda estão em desenvolvimento, por outro, reduzir a poluição do ar pode ser um passo imediato e fundamental para proteger a saúde neurológica da população.
