Pesquisa revela sinal de Alzheimer que pode surgir 25 anos antes; entenda
Nova tecnologia com realidade virtual ajuda a identificar risco de Alzheimer antes dos sintomas clássicos
Perder-se em trajetos simples, ter dificuldade para se orientar em ambientes familiares ou sentir insegurança ao se locomover podem ser mais do que distração. De acordo com uma pesquisa da University College London (UCL), essas alterações podem representar um sinal precoce da doença de Alzheimer, aparecendo até 25 anos dos sintomas mais conhecidos, como perda de memória.
Realidade virtual como aliada
Para chegar a essa conclusão, os cientistas utilizaram capacetes de realidade virtual que simulam deslocamentos em ambientes tridimensionais. Os participantes foram convidados a cumprir tarefas que exigiam atenção, percepção espacial e orientação.
Os resultados surpreenderam: pessoas com maior risco de desenvolver Alzheimer apresentaram desempenho significativamente inferior nessas atividades, mesmo antes de manifestarem qualquer sintoma cognitivo evidente. "Esse tipo de dificuldade pode ser uma das primeiras manifestações da doença, e com a ajuda da tecnologia, agora conseguimos detectar isso com mais precisão", explica a Dra. Coco Newton, autora do estudo.
Por que esse achado é tão importante?
A descoberta abre caminho para diagnósticos mais precoces e assertivos. Isso é essencial porque tratamentos mais recentes, como alguns medicamentos, têm maior eficácia quando administrados ainda nas fases iniciais da doença, quando o cérebro ainda não sofreu danos significativos. No entanto, a médica alerta: embora promissores, eles podem causar redução do volume cerebral, e por isso exigem acompanhamento médico rigoroso.
Outros sinais iniciais que merecem atenção
Além da dificuldade de locomoção e orientação, a ciência já reconhece outros sinais discretos, mas importantes, que podem surgir nos estágios iniciais do Alzheimer, como:
- Lapsos de memória frequentes
- Mudanças súbitas de humor ou comportamento
- Dificuldade em planejar ou tomar decisões simples
- Problemas de linguagem e comunicação
- Apatia ou desinteresse por atividades habituais
Observar esses sinais com carinho e atenção pode fazer toda a diferença para um diagnóstico precoce.
O futuro do diagnóstico: mais sensível, mais humano
Com o avanço da tecnologia, ferramentas como a realidade virtual podem transformar a forma como identificamos doenças neurodegenerativas. A ideia é que testes de navegação e percepção espacial se tornem aliados dos profissionais da saúde para detectar alterações antes que os sintomas comprometam a qualidade de vida.
