Joan Benoit Samuelson corre 10 km em Lima em 47min49s aos 69 anos

Joan Benoit Samuelson, primeira mulher a vencer a maratona olímpica, em Los Angeles 1984, continua competindo aos 69 anos. No domingo (23), a americana correu os 10 km da 117ª Meia Maratona de Lima & 10K, na capital peruana, e completou o percurso em 47min49s, vencendo em sua categoria.

A passagem de Samuelson por Lima - registrada pelas lentes da LEN Perú / www.len.pe, a convite da Nike, acontece em um momento particularmente interessante para a corrida de rua na América do Sul. Nas últimas semanas, o continente recebeu nomes que normalmente associamos às grandes provas dos Estados Unidos e da Europa.

Em 12 de julho, Eliud Kipchoge correu a New Balance 42K, em Porto Alegre, em sua primeira participação oficial em uma prova no Brasil. A presença fez parte do projeto "Eliud Running World", que prevê uma maratona em cada continente. No mesmo domingo em que Samuelson estava em Lima, Buenos Aires entrou para a história: o etíope Yomif Kejelcha estabeleceu o recorde mundial da meia maratona com 56min51s na prova portenha, o primeiro recorde mundial de corrida de rua registrado na América do Sul.

Claro que são contextos distintos. Samuelson e Kipchoge estiveram no continente como convidados, sem a busca por marcas pessoais, uma vez que já não competem mais como elite. Buenos Aires, por outro lado, foi palco de uma disputa de elite com resultado histórico. Ainda assim, os três episódios evidenciam como a América do Sul entrou no radar dos grandes ícones da modalidade.

Em Lima, Samuelson participou de atividades na Expo, encontrou corredores e conversou sobre o desenvolvimento do esporte na região. No dia anterior aos 10 km, também treinou pelo malecón de Miraflores e, em entrevista à Infobae Peru, destacou a surpresa com o volume de praticantes nas ruas da capital.

Uma carreira que atravessa gerações

A trajetória de Samuelson é marcada pelo pioneirismo. Em 1979, venceu sua primeira Maratona de Boston com 2h35min15s, estabelecendo o recorde americano. Quatro anos depois, em 1983, voltou a vencer a prova com 2h22min43s, então recorde mundial. Em Los Angeles 1984, sagrou-se a primeira campeã olímpica da maratona feminina (2h24min52s) e, no ano seguinte, venceu Chicago em 2h21min21s, marca que perdurou como recorde norte-americano por 21 anos.

Samuelson nunca pendurou os tênis. Mesmo após encerrar a fase profissional na elite, seguiu disputando grandes provas e colecionando marcas expressivas nas categorias master. Em Boston, venceu sua faixa etária em 2013 e 2019; o tempo de 2h50min29s cravado em 2013, aos 55 anos, segue como referência para a categoria 55-59 anos. Aos 60 anos, em 2017, fez 39min19s nos 10 km da Beach to Beacon, prova que ela própria fundou em Cape Elizabeth. Além disso, permanece como a única mulher a correr maratonas abaixo de 3 horas em cinco décadas consecutivas (de 1970 a 2010).

Aos 69 anos, os 47min49s em Lima reforçam uma longevidade ímpar. Mais de quatro décadas após o ouro olímpico, Joan Benoit segue treinando, competindo e inspirando… agora também em solo sul-americano.