Tradicional feira inglesa é famosa por seus temperos
Scarborough é uma localidade do condado de York, na Inglaterra, que deveria ser conhecida por ter sido o lugar de nascimento de atores como Charles Laughton e Ben Kingsley; para muitos estrangeiros, no entanto, ela é associada a uma canção medieval, dos tempos em que a feira do local, que durava um mês e meio, era uma das mais importantes da Inglaterra.
Uma canção que foi recuperada e reinterpretada por Paul Simon e Art Garfunkel e fez parte da trilha sonora do filme A Primeira Noite de um Homem. A letra tem o cantor perguntando ao interlocutor: "Vai à feira de Scarborouhg?" ("Are you going to the Scarborough fair?"). Antes de fazer encomendas impossíveis para uma antiga amada, ele recita o que pareceria a lista de compras de uma cozinheira: "salsa, salvia, alecrim e tomilho". Estas quatro ervas são repetidas em todas as estrofes da canção.
São ervas importantes na cozinha, onde sempre aparecem como protagonistas de um bom prato. A salsa é utilizada em inúmeros molhos, não só o clássico molho verde: "a salsa de todos os molhos". E enfeitar é "ajeitar com profusão e zelo".
O alecrim, cujo nome latino vem de "orvalho marinho", é uma erva muito ilustre, muito útil e também deliciosa, ainda mais com carnes como o cordeiro e o porco. O alecrim é presente até em Hamlet, de William Shakespeare, quando Ofélia diz: "este é o alecrim, para a lembrança; te rogo, amor, que lembres". Também aparece em Romeo e Julieta, deixando claro que Shakespeare preferia colocar alecrim no cordeiro, não menta.
A salvia é, seguramente, a mais poderosa das quatro. Onde entra, domina. Não há meio termo, ou encanta ou é odiada. Costuma ser utilizada com carnes brancas e é muito comum na cozinha italiana. O sabor é forte e a lembrança no paladar dura muitíssimo tempo.
Já o aromático tomilho é o que perfuma os montes e as carnes de todos os animais que vivem nele. O tomilho marca a diferença entre um simples coelho de fazenda e um saboroso coelho de montanha. É por isso que usamos o tempero quando estamos cozinhando um coelho em casa. Em geral, o tomilho vai bem com as carnes brancas.
Como observam, das ervas mais frequentes na cozinha de Scarborough só falta o louro, que é preciso usar com parcimônia, já que em grande quantidade pode ser tóxico. A lenda diz que Zeus transformou em louro à ninfa Daphne, isso para salvá-la da perseguição de Apolo. Em qualquer caso, os heróis gregos e os imperadores romanos eram coroados com louro.
Se vocês forem à feira de Scarborough e quiserem recuperar um amor perdido, não peçam para fazer uma camisa sem costuras, como diz a canção. Façam vocês uma perna de cordeiro ao molho de alecrim, o clássico e magnífico "gigot au romarin" dos franceses - que leva alecrim, sim, mas também tomilho e salsa. Vão triunfar.
