Papa Leão visitará Líbano, diz cardeal, em provável primeira viagem ao exterior
O papa Leão planeja visitar o Líbano, anunciou na quarta-feira a autoridade católica sênior do país, no que poderia ser a primeira visita fora da Itália do novo líder da Igreja global.
O papa viajará ao Líbano "até dezembro", disse o cardeal Bechara Rai ao canal de televisão al-Arabiya.
Rai, líder da Igreja Católica Maronita, com 3,5 milhões de seguidores, não deu uma data específica para a visita, mas disse que "os preparativos já estão em andamento".
Uma autoridade libanesa familiarizada com o assunto confirmou que estavam sendo realizadas discussões sobre uma visita no final do ano, embora a data ainda não tenha sido finalizada.
Leão, o primeiro papa dos EUA, foi eleito pelos cardeais católicos do mundo em 8 de maio para substituir o falecido papa Francisco, que havia planejado visitar o Líbano, mas não pôde ir devido a problemas de saúde.
O Líbano é o lar de mais de dois milhões de católicos, de acordo com estatísticas do Vaticano.
Um porta-voz do Vaticano não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as falas de Rai.
Uma autoridade do Vaticano, que pediu para não ser identificada, confirmou que a viagem estava sendo planejada e disse que ela poderia fazer parte de uma turnê que também incluiria a Turquia.
As viagens ao exterior se tornaram uma parte importante do papado moderno, com os papas buscando conhecer os católicos locais, difundir a fé e conduzir a diplomacia internacional. Elas geralmente atraem multidões de milhões de pessoas.
Francisco fez 47 visitas ao exterior durante seus 12 anos de papado, viajando para 68 países. Ele adotou a política de visitar países que geralmente não atraíam a atenção internacional como forma de destacar os problemas no que ele chamou de "periferias" do mundo.
Leão deve visitar a Turquia no final de novembro como parte das comemorações do 1.700º aniversário de um importante concílio da Igreja que ocorreu em Niceia, hoje chamada Iznik.
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