Restaurante celebra 40 anos como símbolo do exílio cubano

12 jul 2011 - 16h12

(atualizado às 16h24)

O popular restaurante Versailles, em Miami, celebra nesta terça-feira seu 40º aniversário como centro nervoso do exílio cubano, símbolo da saborosa cozinha crioula e visita obrigatória para os políticos que querem saborear seu café e bolinhos de goiaba - e garantir alguns votos.

Localizado no populoso bairro de Little Havana, o Versailles, com seu ar exageradamente kitsch, é parte essencial da história e da vida cotidiana dos cubanos de Miami, onde se reúnem para trocar confidências, intrigas e conjecturas sobre o fim do castrismo.

É principalmente na época de eleições que os políticos se aproximam do restaurante para demonstrar sua simpatia à comunidade cubana no exílio, sua cultura e a causa da liberdade na ilha. Presidentes americanos como Ronald Regan, George W. Bush e Bill Clinton apreciaram os robustos sabores da cozinha do Versailles.

"Obama vai ter que vir também. Me disseram que vem", disse à Agência Efe entre risos Felipe Valls, filho da família proprietária do local, acrescentando que "Clinton, que não teve muito voto cubano, veio agradecer aos que tinham votado nele" e comeu leitão assado, feijão e mandioca.

Para essas ocasiões, as medidas de segurança são extremas. "Revistaram os tetos, as câmaras frigoríficas, a cozinha, e um homem provou antes a comida preparada para o banquete", comentou Valls, filho de Felipe Valls, que, mesmo com 78 anos, mantém o local sob sua batuta.

Valls não esconde o orgulho ao constatar que o restaurante que começou pequeno tenha crescido durante anos até se transformar em algo mais que um restaurante: um centro social e cultural para todos os cubanos. "Os cubanos olham o Versailles como uma extensão de Cuba nos Estados Unidos", ressaltou.

Para celebrar quatro décadas de boa culinária, a família Valls cobrará nesta terça-feira os mesmos preços que cobrava na inauguração. Assim, um bife de rês sai por US$ 3,25, enquanto o picadinho cubano custará US$ 1,95 e o popular sanduíche cubano US$ 1,45. Um café cubano escuro e bem forte poderá ser comprado por US$ 0,20.

Perguntado se a morte de Fidel Castro afetará o dia a dia do negócio, Valls disse que a família tem um plano de contingência previsto, mas não espera uma "situação caótica ou violenta, mas de celebração", e revelou que meios de comunicação já reservaram vagas no estacionamento do restaurante para suas unidades móveis.