Boom de data centers de IA enfrenta reação negativa nas urnas dos EUA
Eleitores de dez estados dos EUA votarão medidas para restringir ou proibir data centers de inteligência artificial, impulsionados por preocupações bipartidárias com o alto consumo de água e energia, além de impactos à saúde. Embora Ohio lidere essa reação, com dezenas de propostas que ameaçam projetos bilionários como o da Amazon, o setor segue em forte expansão no país e analistas preveem que eventuais vetos apenas redirecionarão as novas construções para outras regiões.
Os eleitores de dez Estados dos EUA decidirão na próxima terça-feira se devem restringir a implantação de data centers em suas comunidades, à medida que a rápida expansão para impulsionar o boom da IA desperta oposição local.
A resistência é especialmente visível em Ohio, um dos mercados de data centers que mais crescem no país. Nenhum outro Estado tem mais propostas eleitorais relacionadas a data centers, com eleitores em mais de uma dúzia de jurisdições prestes a avaliar 21 propostas paralelamente às eleições de meio de mandato da próxima terça-feira, de acordo com o grupo de pesquisa apartidário Ballotpedia.
Os eleitores em 38 jurisdições locais analisarão pelo menos 41 medidas que atrasariam, proibiriam ou imporiam novos requisitos aos data centers -- as instalações de grande porte que fornecem o poder de computação necessário para executar aplicativos de IA. A maioria dos Estados exige campanhas de coleta de assinaturas ou outras demonstrações de apoio público antes que as medidas possam ser incluídas na cédula eleitoral, e sua presença reflete a crescente oposição aos data centers em todo o espectro político.
O apoio à proibição da construção de certos data centers vem tanto de democratas quanto de republicanos, disse a organizadora local Jessica Baker. "Todos nós queremos a mesma coisa."
Baker, que faz parte do grupo de defesa Conserve Ohio, disse que as preocupações com o consumo de eletricidade e água dos data centers estão impulsionando a oposição. Mesmo que os desenvolvedores gerem sua própria energia por meio de turbinas a gás ou reatores nucleares, muitos moradores ainda não querem que as instalações sejam construídas perto de suas comunidades, porque estão preocupados com riscos à saúde de seus filhos, como a asma, disse ela.
Se os eleitores de Ohio aprovarem restrições, é provável que os desenvolvedores redirecionem os projetos para outros locais, em vez de abandoná-los completamente, disse Baron Fung, que supervisiona pesquisas sobre infraestrutura de TI na empresa de pesquisa de mercado Dell'Oro Group. O setor já enfrenta grandes obstáculos, incluindo esperas de anos para conexões à rede elétrica e custos crescentes de construção.
"Se houver um cancelamento ou atraso em determinados locais, (os desenvolvedores) podem, potencialmente, transferir parte dessa demanda para outro local", disse Fung.
A TODO VAPOR
O crescimento recente sugere que a oposição local não desacelerou significativamente o setor. A capacidade dos data centers em construção nos EUA aumentou 48% de dezembro de 2025 a junho de 2026, medida em gigawatts, de acordo com John McWilliams, chefe de análises de data centers da empresa de serviços imobiliários Cushman & Wakefield.
"Embora existam regiões ou jurisdições em todo o país onde há algum atrito entre os desenvolvedores, ainda há áreas onde os projetos estão avançando", disse McWilliams.
As propostas de referendo chamaram a atenção de alguns dos maiores participantes do setor. Em Sunbury, perto de Columbus, uma proposta que proibiria data centers que consumissem mais de 25 megawatts de energia poderia inviabilizar o projeto de US$2 bilhões proposto pela Amazon. A diretora de políticas públicas da Amazon, Shannon Kellogg, apareceu na TV local em outubro para responder a perguntas sobre o projeto antes da votação.
Um porta-voz da Amazon se recusou a dizer se as iniciativas eleitorais em todo o território dos EUA afetariam os planos de expansão dos data centers da empresa.
"Estamos focados em trabalhar com os moradores e autoridades locais para construir data centers que gerem empregos, fortaleçam as economias locais por meio de milhões em pagamentos de impostos e alimentem as tecnologias nas quais os clientes confiam", disse o porta-voz.
"Independentemente do resultado de qualquer medida específica, nosso compromisso com as comunidades onde atuamos permanece o mesmo."
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