Metanol: saiba mais sobre o solvente corrosivo que pode causar danos ao motor
Após 16 casos confirmados e 209 suspeitos, o metanol virou centro das atenções entre a população brasileira, porém essa substância já estava no radar das autoridades muito antes dos casos de intoxicação por bebida alcoólica. Ele é um dos principais componentes para adulteração de combustíveis.
Em agosto, foi realizada uma operação em São Paulo para desarticular um esquema criminoso bilionário no setor de combustíveis, comandado por integrantes da facção criminosa Primeiro Comando da Capital (PCC).
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O que é o metanol?
O metanol (CH₃OH) é um tipo de álcool simples e incolor. Com cheiro semelhante ao da bebida alcoólica comum, é uma substância altamente inflamável, tóxica e de difícil identificação. Antigamente, era obtido pela destilação de toras e chamado de "álcool da madeira".
Atualmente, a produção industrial do metanol é feita a partir de gás natural e, embora usado em pequenas quantidades na natureza, pode ser encontrado em frutas e vegetais. Também pode ser produzido pelo corpo humano em baixas doses, já que é altamente tóxico em concentrações elevadas. O uso do metanol é controlado e limitado pela ANP quando misturado a combustíveis.
Para que serve?
Apesar de ser usado para adulteração, o metanol possui diversas aplicações na indústria. A substância é usada na fabricação de formaldeído, conhecido como formol, ácido acético, tintas, solventes e plásticos, além de estar presente em produtos como anticongelantes, limpa-vidros e removedores de tinta.
Em território brasileiro, uma das principais funções do metanol é servir de matéria-prima para a produção de biodiesel. Isso acontece por meio de um processo químico chamado transesterificação.
Fora dessas funções, o metanol não deve ser comercializado diretamente para consumo humano ou adicionado em grande escala a combustíveis comuns, pois pode causar danos à saúde ou, em casos de veículos, pode queimar a bomba de combustível ou causar a corrosão de inúmeras peças.
Quais são os principais riscos à saúde?
A ingestão, inalação ou até mesmo o contato prolongado com metanol pode causar náusea, tontura, cegueira e até a morte do indivíduo. Sendo um produto inflamável, ele também pode gerar incêndios e explosões em caso de manuseio inadequado.
Já em carros, a presença de metanol em excesso na gasolina ou no etanol adulterado pode levar a falhas mecânicas graves e colocar motoristas e passageiros em risco de acidentes.
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