A competição esportiva em que o doping é incentivado.

Com investimento de Donald Trump Jr., os "Enhanced Games", jogos que liberam substâncias banidas em outros eventos, vão acontecer em Las Vegas. Críticos dizem se tratar de um "circo" e alertam para riscos aos atletas.O que são os "Enhanced Games"?

Lançados em 2023, os chamados "Jogos Aprimorados" são um evento esportivo em que os atletas são autorizados a usar substâncias farmacêuticas normalmente proibidas no esporte. As substâncias precisam apenas ser aprovadas pela Administração de Alimentos e Drogas (do inglês, Food and Drug Administration - FDA) dos Estados Unidos, um critério muito mais brando do que o exigido pelas organizações antidoping esportivas tradicionais.

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Os organizadores prometem a participação de milhares de atletas competindo em cinco modalidades. Após tentativas frustradas de iniciá-los em anos anteriores, e alguns "eventos de exibição" que apresentaram o que os organizadores do Enhanced Games chamaram de recorde mundial de natação, a primeira edição do evento acontecerá em 24 de maio em Las Vegas. Os Jogos contarão com 50 atletas em três modalidades: natação, corrida e levantamento de peso.

Há muito dinheiro envolvido, com cada evento oferecendo uma premiação total de 500 mil dólares (R$ 2,5 milhões), sendo 250 mil para o primeiro lugar. Há também cachês e bônus por quebra de recordes, com 1 milhão de dólares para recordes mundiais quebrados nos 100 metros rasos e nos 50 metros livre da natação. Um estádio com capacidade para 2,5 mil pessoas foi construído especialmente para o evento.

Por que os Jogos são controversos?

A organização dos Jogos afirmou à reportagem da DW que seu objetivo é "desbloquear o melhor desempenho de seus atletas sob a mais alta supervisão médica e clínica, de forma transparente e segura, usando substâncias legais, licenciadas e aprovadas pela FDA". Os críticos argumentam que quaisquer recordes obtidos por meio de aprimoramento químico são irrelevantes e que a busca por essas marcas sob essas circunstâncias é letalmente perigosa.

"Não é um evento esportivo, é um espetáculo, é um circo", disse Michael Cepic, presidente da Agência Antidoping da Europa Central, à DW. Para ele, a ideia de que os Jogos priorizam a segurança dos atletas é absurda.

"Há algo simples que todos podem entender. Produtos farmacêuticos são desenvolvidos para pessoas com doenças e enfermidades. Se você os usa quando não tem esses problemas, não pode ser bom para o seu corpo", observou.

O porta-voz dos Jogos acrescentou que os resultados são publicados em um portal de internet do governo dos EUA para a avaliação de cientistas não envolvidos com o evento, mas disse que o público não saberá a ingestão de cada atleta. "Não podemos publicar protocolos individuais, pois isso violaria informações pessoais de saúde. No entanto, forneceremos um total agregado de substâncias usadas por todos os atletas ainda esta semana", afirmou o porta-voz nesta terça-feira (19/05).

Quais são os riscos para os atletas?

Embora não seja obrigatório tomar nenhuma substância e pareça haver alguns atletas que não as tomarão, Cepic supõe que a maioria o fará. Independentemente de quais produtos estejam sendo adaptados a qual esporte, disse ele, o perigo de morte ou danos é muito real. Os atletas estão há algum tempo em um campo de treinamento sob supervisão médica nos Emirados Árabes Unidos, com programas de drogas adaptados para que eles atinjam o pico de desempenho neste fim de semana.

"Acho que, como sociedade, precisamos nos perguntar qual foi o nosso desenvolvimento nos últimos 2 mil anos. No Império Romano, também havia lutadores excepcionais que se enfrentavam até que um deles caísse morto", disse o presidente da Agência Antidoping da Europa. "Agora, as pessoas estão colocando a própria saúde em risco apenas para dar um grande espetáculo para o entretenimento do público e pelo dinheiro."

"A diferença, talvez, era que no Império Romano as pessoas morriam imediatamente. Aqui, elas podem fazer tudo isso aos 30 anos e morrer aos 43 ou 47, e ninguém se importa", pontuou.

Cepic também espera que este primeiro evento apenas impulsione impactos negativos ainda maiores na saúde nos próximos anos.

"Digamos que você seja um nadador de 50 metros que não usa substâncias, e para bater o recorde mundial, você precisa de um comprimido de uma determinada substância por dia. Você a toma e bate o recorde mundial, ótimo."

"Se você for a próxima pessoa que quiser bater esse recorde, bem, você terá que tomar dois comprimidos por dia. E assim por diante. Cedo ou tarde, esses corpos não aguentarão mais", resumiu.

Para alguns atletas, os ganhos financeiros compensam os riscos, se é que os enxergam.

"A natação foi minha vida por muitos anos", disse Marius Kusch, um dos dois competidores alemães, à agência de notícias DPA. "Tenho orgulho do que conquistei, mas a verdade é que o esporte nunca me deu a estabilidade financeira necessária para construir um futuro para mim." Essa mesma perspectiva foi compartilhada por outros atletas que explicaram sua posição.

Haverá quebra de recordes mundiais?

Parece certo que, pelos padrões dos Enhanced Games, sim. O nadador grego Kristian Gkolomeev nadou os 50 metros em nado livre em 20,89 segundos em um evento de exibição dos Jogos, em 2025, batendo o recorde mundial oficial.

No entanto, o mundo tem apenas a declaração dos próprios Jogos para se basear nisso, uma vez que todos os órgãos esportivos globais e nacionais rejeitam a legitimidade dos Enhanced Games.

"Nosso sistema de cronometragem é operado pela Primetime Timing, que realiza inúmeros eventos internacionais. Nossa pista foi construída pela Mondo, que constrói instalações olímpicas, e a Myrtha Pools, que também já construiu piscinas para eventos internacionais, construiu a nossa. Este é um evento com resultados legítimos e verificáveis", assegurou o porta-voz dos Jogos.

Dado que o incentivo financeiro é maior para a quebra de recordes, certamente haverá relatos de recordes mundiais surgindo de Las Vegas neste fim de semana.

"Se esses atletas conseguirem quebrar recordes, isso será um subproduto maravilhoso desta pesquisa, pois demonstra que podemos otimizar o desempenho humano com segurança, permitindo que ciência e esporte coexistam em segurança", prosseguiu o porta-voz.

Quem financia os "Enhanced Games"?

O lançamento de 2023 foi liderado por Aron d'Souza. O australiano, que desde então foi substituído como rosto da organização pelo alemão Maximillian Martin, tem um relacionamento de longa data com Peter Thiel, um americano-alemão cofundador do PayPal e da Palantir, cuja tecnologia de IA é amplamente utilizada em guerras ao redor do mundo.

D'Souza atualmente lidera a Objection, que ele descreve como um teste de inteligência artificial para comprovar a verdade na mídia, no qual sua IA decide sobre a veracidade de notícias a pedido de indivíduos ou organizações.

O nome de Thiel tem aparecido com frequência nas notícias, com a Palantir publicando um manifesto político no X que foi descrito como "tecnofascismo". Outros investidores incluem Donald Trump Jr., filho do presidente dos EUA.

Embora os Jogos sejam a principal atração deste fim de semana, o objetivo mais lucrativo para os investidores é a venda de produtos farmacêuticos em sua plataforma online, que representa o negócio mais amplo da empresa Enhanced. Os atletas em destaque nem sequer têm seus perfis no site. As páginas de produtos para peptídeos, testosterona e para perda de gordura têm muito mais detalhes.

Com o secretário de saúde dos EUA, Robert F. Kennedy, pressionando para flexibilizar a regulamentação sobre peptídeos, a Enhanced quer estar na vanguarda das crescentes tendências antienvelhecimento e de looksmaxxing("maximização da aparência"), de acordo com um anúncio feito em novembro.

"Este modelo foi projetado para capturar valor da mudança cultural mais ampla em direção ao gasto experimental e o crescente desejo por produtos focados na longevidade e vendidos diretamente ao consumidor, tanto em contextos atléticos quanto de consumo. Ao se posicionar como a marca premium na categoria de medicina de desempenho, a Enhanced visa estabelecer a liderança de mercado neste setor emergente."