O robô que eles querem usar para explorar os túneis de Marte é uma criatura semelhante a uma bola repleta de drones em forma de dente-de-leão
Precisamos prestar mais atenção à natureza: ela nos dá ótimas ideias
Há 30 anos que os humanos enviam veículos exploradores a Marte. Sabemos bastante sobre a sua superfície, mas ainda existem muitas regiões inexploradas. Um bom exemplo são os seus túneis. O Planeta Vermelho possui a maior rede de túneis conhecida no sistema solar, mas nenhum veículo conseguiu ainda entrar e explorá-los por dentro.
É por isso que uma equipe de cientistas do Instituto de Mineração e Tecnologia do Novo México tem trabalhado há vários anos numa solução bastante original: enviar um robô tatuzinho-de-jardim, repleto de drones semelhantes a dentes-de-leão, para dentro das cavernas. Parece bizarro, mas faz sentido.
Biomimética para entrar nos túneis
O professor Mostafa Hassanalian, do Instituto de Tecnologia do Novo México, tem trabalhado neste projeto há vários anos, mas o tema ressurgiu recentemente na internet depois de ele ter concedido uma entrevista ao Space.com. Nela, ele descreve o objetivo da sua pesquisa.
Baseia-se na biomimética — ou seja, no desenvolvimento de tecnologias inspiradas na natureza. Especificamente, visa desenvolver dois tipos de drones: um inspirado em tatuzinhos-de-jardim e outro que funciona como plantas de dente-de-leão.
O tatuzinho-de-jardim, também conhecido como bicho-de-conta, consegue entrar em espaços pequenos e proteger o corpo enrolando-se em forma de bola. Nesse caso, ele protege o interior do túnel, pois carrega escondidos em seu interior uma infinidade de minúsculos robôs que se dispersam pelo ar como sementes de dente-de-leão.
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