'Trabalhei a vida toda por esse momento', diz goleiro de Cabo Verde após empate com a Espanha na Copa

Elcio Ramalho, enviado especial da RFI a Atlanta,

Com o troféu de melhor jogador nas mãos, Vozinha, de 40 anos, ressaltou o espírito coletivo da equipe, a quem dedicou o seu prêmio individual. 

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"A exibição é de todos, sou o homem do jogo, mas esse prêmio é para todos os meus colegas, porque sem eles nada é possível, e é continuar a trabalhar por Cabo Verde e pelo povo", disse o goleiro. 

Aos 40 anos, Vozinha é o mais velho jogador nesse Mundial. Ele chegou a pensar em abandonar a seleção, mas resolveu continuar e apostar no que chamou de "sonho". 

"Trabalhei a vida toda por esse momento. Tenho 40 anos e comecei a jogar como profissional aos 25 anos, em 2012, já muito tarde para uma pessoa como eu. Pensei em largar a seleção, mas continuei por causa desse sonho." 

O goleiro, que saiu como herói da partida por suas defesas que garantiram o primeiro ponto de Cabo Verde em uma Copa do Mundo, ressaltou a união do grupo para chegar ao resultado. 

"A nossa melhor arma é nossa união. Independentemente de quem chega na seleção agora, ou de um jogador que tem 10 ou 15 anos de seleção. A forma que tratamos, como família, é a nossa melhor força". 

"Não viemos aqui só para passear" 

Cabo Verde se classificou pela primeira vez para a Copa do Mundo em um grupo difícil e superou até Camarões, uma das potências continentais. 

O sorteio da Copa colocou o grande desafio de enfrentar na estreia uma das forças do futebol europeu, mas que não intimidou a seleção que representa o arquipélago da África Ocidental  habitado por 550 mil habitantes.  

"Todos pensaram que viemos aqui só para desfrutar ou para passear no Mundial, mas não. Sabemos que vamos respeitar as seleções sempre, é a nossa primeira vez, mas estamos aqui para competir e para lutar pelo nosso país. Vamos jogar com a nossa estratégia, com a tática do mister e tentar fazer melhor que o jogo de hoje, para que consigamos ganhar alguma partida  e, quem sabe, passar à próxima fase", disse Vozinha. 

Em contraste com os jogadores espanhóis, que deixaram o estádio de Atlanta cabisbaixos e sem falar com a imprensa, os atletas de Cabo Verde saíram dançando ao ritmo de músicas tradicionais do país.   

"É um resultado histórico, a equipe está superfeliz. Trabalhamos muito para conquistar esse ponto precioso. Agora é descansar para preparar para os próximos jogos e obter o máximo de pontos", avaliou o meio campista João Paulo, que entrou no segundo tempo da partida. 

"A gente veio com ambição e tinha a expectativa de que se fôssemos muito disciplinados e muito unidos, conseguiríamos um ponto, o que nos da confiança para o resto da competição", destacou o atacante Nuno da Costa.  

"Vamos tentar mostrar ao mundo nosso futebol" 

Capitão e um dos maios experientes jogadores de Cabo Verde, o atacante Ryan Mendes deixou o gramado exaltando também a dedicação e a preparação física.  

"Não foi fácil, deixamos muito esforço físico aqui. Mas a felicidade é tão grande de ter enfrentado um time como a Espanha e ter conseguido um ponto. E, mais que isso, ver todos os cabo-verdianos felizes, para nós é uma energia que só da força para o que vem aí", disse Ryan Mendes. 

"Não queremos estar aqui só por estar, viemos para competir e foi o que fizemos aqui hoje com as nossas forças. Vamos tentar mostrar ao mundo nosso futebol e mostrar quem somos. Hoje mostramos nossa força coletiva e nos próximos jogos é tentar mostrar um pouco mais de futebol porque é o que gostamos de fazer", acrescentou. 

Na próxima rodada, Cabo Verde enfrenta a seleção do Uruguai e termina a fase de grupos contra a Arábia Saudita.