Merlin, o pato, das ruas da Cidade do México ao estrelato na Copa do Mundo
Um pato domesticado chamado Merlin, vestindo uma camisa em miniatura da seleção mexicana e meias personalizadas com estampa de pato, conquistou os corações dos torcedores, tornando-se uma improvável mascote não oficial da campanha mexicana na Copa do Mundo.
A fama de Merlin decolou durante as comemorações nas ruas após a vitória dos co-anfitriões do Mundial por 2 x 0 sobre a África do Sul na partida de abertura da Copa do Mundo, na semana passada.
Enquanto os torcedores se reuniam para comemorar os gols do México, o pato fantasiado vagava entre a multidão na movimentada Avenida Reforma, na capital.
Os espectadores gravaram a cena surpreendente em seus celulares e o vídeo imediatamente se tornou viral na internet, com os torcedores exigindo que Merlin seja o novo mascote oficial do México durante a Copa do Mundo.
"Somos muito respeitosos", disse sua dona, a vendedora ambulante Karla Gomez. "Respeitamos o axolote (mascote da Cidade do México) tanto quanto o jaguar (da Fifa). Sinceramente, não gostamos de polêmicas."
Gomez, que costuma vender bebidas nas ruas da Cidade do México com seu filho Christian e seu pato, achava que eles não tinham sido notados.
"Foi um dia normal para nós", disse ela. "Achávamos que estávamos passando despercebidos, porque, obviamente, nunca imaginamos que Merlin causaria tanto alvoroço."
Agora, Gomez abraça com orgulho seu papel na recém-conquistada fama do pato. Os fãs frequentemente param a família para tirar selfies com o torcedor emplumado, que também pode ser visto se refrescando em fontes públicas.
"Sou a mãe do Merlin. Já me considero assim", disse Gomez. "Para nós, foi uma surpresa, de verdade. O fato de Merlin ser o mascote não oficial da Copa do Mundo... estamos muito felizes com essa situação e, acima de tudo, com o fato de as pessoas amarem meu pato."
Inspirando-se no espírito de Paul, o polvo, Merlin recentemente tentou a sorte nas previsões de jogos, escolhendo o México em vez da Coreia do Sul quando lhe mostraram as duas bandeiras.
O México enfrenta a Coreia do Sul na quinta-feira pelo Grupo A, antes de enfrentar a República Tcheca no dia 24 de junho.
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