De quase rebaixado a potência: conheça a nova geração do At. Bilbao
- Rodrigo Tognato
Um dos três clubes que nunca caíram à 2ª divisão da Espanha - junto com Barcelona e Real Madrid -, terceira maior torcida do país e quarto maior vencedor de títulos nacionais, o Athletic Bilbao perdeu prestígio no atual futebol globalizado devido a política de ter no elenco apenas jogadores de origem basca. Na temporada 2006/07 a equipe viveu o pior momento da história e quase deixou a elite do futebol espanhol com um grupo jogadores sem expressão e que não honravam a história do clube. Porém, em cinco anos o orgulho do País Basco conseguiu se reestruturar e voltar a ser uma potência nacional e até europeia. A comprovação veio ao eliminar o Manchester United de forma categórica da Liga Europa: com vitórias na Inglaterra e em casa, na última quinta-feira.
Com seis jogadores titulares com idade inferior a 23 anos - Javi Martínez, Aurtenetxe, Iturraspe, Ander Herrera, De Marcos e Muniain -, aliados a dois campeões do mundo com a seleção espanhola em 2010 - Javi Martínez e Llorente -, o Athletic Bilbao mostrou que com esta geração pode brigar em condições de igualdade com as principais potências do futebol mundial. Contribui para esta visão o comando de Marcelo "El Loco" Bielsa, técnico com passagens pela seleção argentina e chilena que valoriza o ataque e a posse de bola.
Se Bielsa transformou um grupo de jogadores jovens e esforçados em uma das equipes mais completas do cenário europeu, tudo começou com Joaquín Caparrós. O treinador andaluz assumiu o comando da equipe que lutou contra o rebaixamento até a última rodada do Campeonato Espanhol em julho de 2007 respaldado pela experiência de fazer surgir o grande Sevilla, que ganhou forma com Juande Ramos e conquistou o bicampeonato da Copa da Uefa em 2006 e 2007.
A primeira medida foi rejuvenescer o elenco. Durante as quatro temporadas, Caparrós negociou o homem-gol da equipe Aritz Aduriz com o Mallorca - atualmente no Valencia - e decidiu não renovar o contrato com o "cérebro" Francisco Yeste, aliado a aposentadoria de ídolo Joseba Etxeberria. Mas o que realmente alavancou foi a aposta nas categorias de base. Jovens como Susaeta, Javi Martínez e Muniain, que estreou no time profissional com apenas 16 anos, ganharam espaço no time principal. Assim, o treinador levou o clube de volta a uma final, da Copa do Rei de 2008, e por consequência, de volta às competições europeias.
Ameaçar os grandes não era suficiente para o novo presidente Josu Urrutia, que cumpriu a promessa de campanha e contratou Marcelo Bielsa. Apelidado de "El Loco" pela maneira que monta suas equipes, o comandante argentino demorou para deixar o defensivo e Llorente-dependente Athletic Bilbao da maneira que gosta: um time que marca pressão na área do adversário e que valoriza a posse de bola. Tanto que a primeira vitória no Campeonato Espanhol aconteceu apenas na oitava rodada, com um triunfo por 3 a 1 sobre o Osasuna, no San Mamés.
Posição por posição
Fernando Llorente, a referência
O pilar da equipe é o centroavante campeão do mundo. Pelo seu 1,95 m, o camisa 9 dá impressão de ser apenas uma "torre" no ataque da equipe. E não deixa de ser a bola aérea para o atacante da seleção espanhola a principal arma da equipe de Bielsa. Mas o bom posicionamento, a técnica, a inteligência com a bola no pé e o faro de gol fazem o atleta de Pamplona deixar qualquer defesa assustada.
Javi Martínez, o líbero
Assim como Llorente, Bielsa tem em mãos outro jogador campeão mundial. Volante marcador e com boa saída de bola, se transformou no líbero do treinador argentino. Mesmo com 23 anos, o camisa 24 já é um dos líderes do Athletic Bilbao. E se quisesse, o comandante não precisaria improvisar, pois tem no elenco Mikel San José. O defensor de 22 anos é titular indiscutível da seleção olímpica espanhola. A estatura e boa impulsão fazem o atleta ser uma das principais opções ofensivas na bola aérea quando está em campo.
Gorka Iraizoz, o goleiro
Para fechar a coluna vertebral do Athletic, Marcelo Bielsa conta com o goleiro Gorka Iraizoz, único jogador com mais de 30 anos - 31 - titular do time basco. Se causa calafrios na torcida quando tenta sair jogando com os pés, o camisa 1 compensa com grandes defesas e muita segurança de baixo das traves.
Aurtenetxe, o novato
A experiência do arqueiro contrasta com a juventude de Aurtenetxe. O zagueiro/lateral esquerdo foi o último da equipe titular a ser promovido ao time principal. Bom no apoio e eficaz na marcação, o camisa 3 barrou o interminável Koikili e já é titular indiscutível do comandante argentino.
Andoni Iraola, o equilíbrio
A baixa média de idade da equipe titular, de 23,8 anos, não condiz com a do setor defensivo. Constantemente convocado à seleção da Espanha, Andoni Iraola é o segundo jogador mais experiente, com 29 anos. Preciso nos cruzamentos, o lateral direito é fundamental no apoio e nas assistências ao artilheiro Llorente.
Fernando Amorebieta, o estrangeiro
Para fechar a defesa, Bielsa conta com o Fernando Amorebieta. Único jogador nascido fora da Espanha, o venezuelano é muitas vezes estabanado e é o responsável por fazer o "serviço sujo" da equipe.
Ander Iturraspe, o xerife
Na frente da linha de quatro defensores joga o único volante da equipe, Ander Iturraspe, um dos atletas com idade olímpica, 23 anos. Muitas vezes ríspido no combate ao adversário, o atleta atua como um falso terceiro zagueiro para dar liberdade ao avanço dos laterais e muitas vezes do agora zagueiro Javi Martínez. Ganhou espaço na temporada com a grave contusão de Carlos Gurpegi, que teve uma ruptura dos ligamentos do joelho esquerdo no começo do Campeonato Espanhol.
Oscar de Marcos, o polivalente
"Curinga" de Bielsa, Oscar de Marcos sempre foi visto como jogador de futuro no Athletic Bilbao, apesar de ter tido poucas oportunidades com Joaquín Caparrós. O camisa 10 já atuou de lateral direito e lateral esquerdo antes de se firmar no meio-campo da equipe. A técnica do jogador de 22 anos fica em segundo plano dada a disposição apresentada durante os 90 minutos que está em campo. Sem posição definida durante a partida, De Marcos já tem defensores que o cobram na seleção espanhola principal.
Ander Herrera, o cérebro
Única contratação da temporada, Ander Herrera é o responsável por ser o cérebro. Contratado junto ao Zaragoza no início da temporada, o meia foi titular no título europeu Sub-21 e é nome praticamente certo para os Jogos Olímpicos. E um dos principais assistentes da equipe no Campeonato Espanhol com seis passes para gol. Pelo estilo técnico, o atleta de 21 anos dá o toque refinado no futebol total do Athletic Bilbao.
Susaeta, o homem das bolas paradas
Susaeta surgiu como revelação do clube nas últimas temporadas, mas ainda não tinha conseguido se firmar no time principal. Com Bielsa, barrou David López e se transformou no homem das bolas paradas, sendo o responsável pelas cobranças de falta e escanteio. Em sua quinta temporada, o meia de 24 anos já é um dos veteranos na jovem equipe de Bilbao. Ao lado de Iraola, forma pelo lado direito o setor de criação mais forte no Athletic.
Iker Muniain, o velocista
Jogador mais jovem a atuar na história do clube, quando tinha apenas 16 anos, Iker Muniain é o responsável por abrir espaços na zaga adversária com dribles e muita correria para cima dos marcadores. O atacante de 19 anos deixou de ser apenas um ponta esquerda para atuar livre em todo setor ofensivo do Athletic Bilbao. Infernal para os adversários, Muniain é um dos "xodós" dos torcedores bilbaínos.
Gaizka Toquero, o 12º jogador
Nenhum jogador encarnou mais o espírito de luta desejado pelos torcedores que Gaizka Toquero. O atacante raçudo era um dos homens-chaves do esquema de Caparrós, mas perdeu espaço para os garotos habilidosos de Marcelo Bielsa. Ainda assim, o camisa 2 se tornou o 12º jogador da equipe basca quando algum companheiro é desfalque por condições físicas ou por estar suspenso.
Esquema tático e planos
Com jogadores voluntariosos, não demorou para o treinador conseguir ajustar o Athletic a sua maneira. Depois de ensaiar o tradicional 3-4-3, o treinador moldou o time ao esquema 4-1-4-1. Durante o fraco início de temporada, a equipe entendeu o jeito Bielsa de jogar. E a consagração aconteceu nas partidas de oitavas de final da Liga Europa quando derrotou o gigante Manchester United nos dois confrontos.
Para coroar em grande estilo a primeira temporada sob o comando do Athletic de Bilbao, Marcelo Bielsa precisa controlar a euforia da equipe, confirmar o agora favoritismo na Liga Europa, conquistar uma vaga na Liga dos Campeões através do Campeonato Espanhol. E a cereja do bolo será no dia 25 de maio, se vencer o poderoso Barcelona na decisão da Copa do Rei, no Estádio Vicente Calderón.
