Favorita França estreia contra Senegal para apagar fantasma da zebra de 2002
Campeã em 2018 e vice em 2022, seleção francesa inicia jornada na Copa do Mundo em duelo com senegaleses no MetLife Stadium
EAST RUTHERFORD - Considerada por muitos a seleção com mais chances de ganhar a Copa do Mundo, a França estreia no Mundial da América do Norte nesta terça-feira, às 16h. O adversário no MetLife Stadium é o Senegal, uma das principais forças da África.
Ambos se enfrentaram apenas uma vez em Copas, em 2002, e o resultado representa até hoje uma das maiores zebras do futebol mundial. Estreantes naquele Mundial do Japão e da Coreia, os senegaleses ganharam por 1 a 0 dos franceses, então campeões mundiais. O gol histórico foi marcado pelo meio-campista Papa Bouba Diop. A França acabou eliminada na primeira fase.
"Não há vingança envolvida, foi há 24 anos. É um novo capítulo a se escrever. Vamos fazer de tudo para que o resultado agora seja favorável para nós", afirmou o técnico francês Didier Deschamps.
O treinador deixará a França depois de 14 anos no comando e de levar a seleção europeia ao topo do mundo em 2018. Ele não considera sua equipe a favorita à taça.
"Eu não considero a seleção da França mais forte que outras, mas a grande favorita é a Espanha, não tenho dúvidas", avaliou o técnico de 57 anos, que integra o seleto grupo de campeões da Copa do Mundo como jogador e técnico - ao lado de Zagallo e Franz Beckenbauer.
"A França tenha a ambição de ser campeã. Será um caminho longo. Temos muito potencial, mesmo com o elenco em transição", acrescentou.
França e Senegal integram o Grupo I, que também tem Noruega e Iraque. O plano dos franceses, campeões mundiais em 2018 e vice em 2022, é chegar à final pela terceira vez consecutiva, valendo-se de uma geração talentosa, liderada por Mbappé, astro do Real Madrid.
Liderado por Mané, Senegal quer superar as quartas de 2002
Para chegar à sua quarta Copa, a terceira consecutiva, Senegal dominou seu grupo nas Eliminatórias da África, tornando-se uma das primeiras seleções do continente a garantir vaga na fase final. Foram sete vitórias e três empates em 10 partidas.
Os senegaleses estão sempre entre os selecionados mais fortes da África. Eles deixaram o Marrocos em janeiro como campeões africanos novamente, mas tiveram o título retirado pela Confederação Africana de Futebol, após o comitê de apelações decidir que o Senegal "perdeu a final" quando alguns jogadores deixaram o campo em protesto contra a marcação de um pênalti nos minutos finais para os marroquinos.
O ataque foi renovado, e a defesa tem sido sólida. O objetivo de Senegal neste Mundial ampliado, com 48 participantes, é igualar - ou até mesmo superar - a melhor campanha: as quartas de final alcançadas em 2002.
O astro dessa geração é Sadio Mané, experiente atacante do Al-Nassr, da Arábia Saudita, e que por anos formou no Liverpool, com Firmino e Salah, um dos trios mais letais do futebol mundial. Ele retorna à Copa aos 34 anos depois de perder o último Mundial por lesão. Nicolas Jackson e Kalidou Koulibaly também se destacam na seleção, a 16ª no ranking da Fifa.
O treinador é Pape Thiaw, ex-atacante de grande importância no país. Foi dele a assistência para o gol de ouro de Henri Camara nas oitavas de final contra a Suécia (2 a 1) na Copa de 2022.
Vice-campeão da Copa Africana das Nações alguns meses antes, ele terminou sua carreira como jogador na seleção em 2002 e retornou 20 anos depois como treinador. Primeiro de forma interina, depois como auxiliar de Aliou Cissé, antes de sucedê-lo no cargo em dezembro de 2024.
"Não seria uma surpresa se vencêssemos essa seleção francesa com jogadores de nível mundial. A França é favorita, mas nossa equipe já foi campeã africana e nos classificamos para a terceira Copa do Mundo consecutiva", declarou Thiaw.
Os senegaleses foram protagonistas de uma impressionante sequência invicta neste ciclo da Copa. Foram 26 partidas sem perder entre setembro de 2023 e novembro de 2025, quando perderam amistoso para a seleção brasileira em Londres.
FRANÇA X SENEGAL
- FRANÇA: Maignan; Koundé, Saliba, Upanecamo e Théo Hernandez; Tchouaméni e Rabiot; Olise, Dembelé, Mbappé e Doué. Técnico: Didier Deschamps.
- SENEGAL: Mendy; Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf; Camara, P. Gueye; Sarr, Diarra, Mané; Jackson. Técnico: Pape Thiaw.
- ÁRBITRO: Alireza Faghani (Austrália).
- HORÁRIO: 16h (de Brasília).
- LOCAL: MetLife Stadium, East Rutherford, Estados Unidos.
- TV: CazéTV (YouTube), Globo, GE TV, SporTV, SBT/N Sports.
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