Vilão em 94, Baggio deu cara brasileira ao futebol italiano
Por nós brasileiros, ele é lembrado como um dos heróis do tetracampeonato. Para o resto do mundo, porém, Roberto Baggio foi o jogador que mostrou que o futebol italiano pode ir muito além de um eficiente sistema defensivo. Não por acaso, o meia-atacante ganhou o prêmio de Jogador Europeu do Ano (Bola de Ouro) e foi eleito melhor jogador do mundo pela Fifa em 1993.
Apesar do sangue italiano, entre suas inspirações de infância estavam dois brasileiros: Zico, com quem chegou a ser comparado no início da carreira, e o ex-palmeirense Chinesinho, cuja qualidade com a bola o encantou na primeira vez em que foi ao estádio ver um jogo do Vicenza. E foi justamente por este clube que fez sua estreia profissional, com apenas 16 anos.
Em 1985, sofreu uma grave lesão. O sucesso na recuperação fez com que o jovem se convertesse ao budismo e passasse a usar o cabelo comprido, visual que acabou caracterizando ele pelo resto da carreira. Cinco anos depois foi comprado pela Juventus por US$ 13,5 milhões, maior transação da história do futebol até então.
No entanto, o Baggio afirmou que havia sido forçado a deixar a Fiorentina e se recusou a bater uma penalidade contra o ex-clube. Substituído após o lance, o craque pegou uma bandeira da Fiorentina atirada no gramado e a beijou, dizendo que seu coração seria eternamente violeta. No entanto, nada disso o impediu de brilhar pela equipe de Turim, onde ganhou um Campeonato Italiano e uma Copa da UEFA.
E foi justamente neste momento vitorioso da carreira que ele chegou para disputar a Copa do Mundo de 1994. Ao longo da campanha, marcou uma série de gols decisivos. Nas oitavas, contra a Nigéria, empatou o jogo a dois minutos do fim e deu a vitória à Itália na prorrogação. Na fase seguinte, marcou o gol da classificação contra a Espanha aos 44min do segundo tempo. Diante da Bulgária, na semifinal, fez os dois gols da sua equipe logo no início do jogo, encaminhando a vaga para a decisão.
Apesar de todos esses feitos, o que acabou entrando mesmo para a história foi a penalidade perdida diante de Taffarel, que pôs fim ao sonho italiano de chegar à sua quarta conquista em mundiais. Mais de dez anos após o ocorrido, o craque mostrou que também era habilidoso com as palavras ao comentar o lance. Baggio lembrou que aquele foi o mesmo ano da morte de Ayrton Senna, mas ele jamais havia errado um pênalti daquela maneira. "A bola partiu para o céu... acho que foi um presente para o Ayrton", resumiu.
Após este episódio, "o rabo de cavalo divino", como era chamado, se reergueu com a camisa do Milan e ganhou um Campeonato Italiano. Chegou ainda a jogar na Internazionale ao lado de Ronaldo, e fez sua última temporada pelo Brescia, em 2004. Depois de pendurar as chuteiras, ficou muitos anos longe dos gramados dedicando-se exclusivamente a causas humanitárias como Embaixador da Boa Vontade das Nações Unidas. O reencontro com o esporte se deu em 2010, quando foi nomeado presidente do setor técnico da Federação Italiana de Futebol. Recentemente, ele tornou público seu desejo de se tornar treinador.
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