McLaren pagará o salário de 2020 de Hinchcliffe na Indy, mesmo depois de sua demissão

A McLaren continuará pagando o salário de James Hinchcliffe durante a temporada 2020, após sua controversa decisão de expulsá-lo de sua nova equipe da Indy.

Hinchcliffe tinha um contrato existente com a equipe da Arrow Schmidt Peterson Motorsports com a qual a McLaren se associou para criar a Arrow McLaren SP, para seu retorno em tempo integral à Indy.

Depois de uma sugestão inicial de que os laços com a Honda de Hinchcliffe o afastariam de uma vaga em um time movido pela Chevrolet, a McLaren indicou que Hinchcliffe continuaria, apenas para então anunciar que ele seria dispensado, quando assinou com Patricio O’Ward e Oliver Askew como sua dupla de pilotos.

O CEO da McLaren, Zak Brown, disse esperar que Hinchcliffe ainda seja capaz de encontrar um caminho para 2020.

“Mesmo tirando James da vaga, estamos honrando o saldo do contrato dele, ou seja, vamos continuar a pagá-lo”, explicou Brown.

“Obviamente, pilotos de corrida gostam de correr, então eu entendo sua decepção".

“Há muitos patrocinadores por aí, ele é imensamente popular, ele é apoiado pela Honda há algum tempo, então espero que entre a Honda e as equipes que manifestaram algum interesse e patrocinadores, espero que ele esteja no grid.”

“Certamente esperávamos competir com ele. Mas foi uma decisão que se baseou no que achamos melhor para a nossa equipe de corrida a longo prazo.”

Brown falou sobre o fato de que a McLaren agora estava tendo que pagar a um piloto para não competir.

“A conta dos pilotos aumentou”, reconheceu.

“Comercialmente, a equipe é bem financiada. Temos alguns parceiros que assinamos. Temos mais por vir, então, em última análise, a equipe terá uma conta de pilotos mais alta do que o planejado em 2020, mas nada que possa prejudicar o banco”.

Ele admitiu que a decisão de deixar Hinchcliffe, tornará a McLaren impopular em algumas seções da base de fãs da Indy, mas disse que o “potencial de superestrela” de Askew e O’Ward, fez da mudança uma aposta que vale a pena ser realizada.

“Estou ciente da falta de popularidade da decisão com a base de fãs de James. Entendo totalmente”, disse Brown.

“Nós comentamos que ele estaria no carro em 2020, e na época em que fizemos esses comentários, ele estaria no carro em 2020”.

“Nos negócios e nas corridas, as coisas mudam. Os ambientes de negócios mudam.”

Mas ele acha que a dupla com o americano Askew, de 22 anos, e o mexicano O’Ward, de 20 anos, excitará os fãs.

O’Ward já impressionou em campanhas parciais com a Harding Racing e a Carlin, e esteve brevemente nos livros da Red Bull este ano.

“Muitas pessoas estão muito empolgadas em ver os dois últimos campeões da Indy Lights, a formação de pilotos mais jovem, em ver como nos apresentaremos em St Pete na próxima temporada”, disse Brown.

“No final, precisamos fazer o melhor para a equipe e isso nem sempre será necessariamente a decisão mais popular.”

“Para mim, o mais importante é que espero que todos abraçem Oliver e Pato, e pelo que vi na reação dos fãs, enquanto alguns fãs desapontam da mesma forma, há muita emoção em torno dessa formação de pilotos”, completou.

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