Austríaco realiza salto histórico da estratosfera e bate velocidade do som

Após cerca de 2h30 de subida, o austríaco Felix Baumgartner atingiu a altura de 38,6 mil metros e realizou um salto histórico da estratosfera, neste domingo. Na queda livre, que durou 4min20, ele se tornou o primeiro homem a ultrapassar a velocidade do som sem o auxílio de equipamentos mecânicos. Depois disso, ele abriu o paraquedas, que o conduziu com segurança até o chão.

Os fortes ventos no local do lançamento na última terça-feira adiaram o evento para este domingo, mas não impediram Baumgartner, 43 anos, de alcançar a proeza. Além de ser o primeiro homem a superar a velocidade do som sem ajuda mecânica, o austríaco subiu globalmente ao ponto mais afastado da Terra e realizou o salto mais alto com paraquedas.

A velocidade exata da queda de Baumgartner seria verificada pelos instrumentos que ele levou em seu traje. Analistas e especialistas ratificaram mais tarde a informação de que ele quebrou a velocidade do som. A marca supera aquela informada anteriormente pela porta-voz da missão, Sarah Anderson, de 1.136 km/h. Em condições normais, na atmosfera terrestre a velocidade do som é de 1.234 km/h, enquanto na estratosfera se pode alcançar com 1.110 km/h, pela menor resistência do ar, segundo a missão que coordenou o salto.

Vestindo um traje pressurizado, necessário porque na estratosfera não existem condições para a vida devido à falta de oxigênio, ao frio (inferior a 68 graus abaixo de zero), e à pressão, que podem até levar a uma hemorragia cerebral, Baumgartner demorou mais de 2 horas para atingir o ponto do qual saltou em queda livre.

"Acho que caíram 20 toneladas nos meus ombros. Eu me preparei para isto durante sete anos", disse o aventureiro, em alemão, ao canal austríaco ServusTV, na primeira entrevista concedida após o salto.Referindo-se a um problema no capacete que quase o obrigou a abortar a missão na última hora, Baumgartner afirmou: "mesmo em um dia como este, começando tão bem, pode acontecer uma pequena falha. Mas acabei decidindo saltar. E foi a decisão correta", afirmou.

Promovido pela Red Bull, o evento, denominado Stratus, foi realizado em Roswell, Novo México, e contou com a participação do coronel da Força Aérea Americana Joseph Kittinger, que era detentor do antigo recorde de salto em queda livre. O paraquedista treinou por cinco anos para conseguir o feito, fazendo saltos de grande altitude com Lucas Aikins, seu consultor de paraquedismo, para encontrar uma posição corporal sólida.A data marcou também o aniversário de 65 anos da primeira vez que a barreira do som foi rompida. O feito é do americano Chuck Yeager, a bordo de um caça X-15, no dia 14 de outubro de 1947.

Os objetivos do projeto eram ajudar na melhora de uma nova geração de trajes espaciais e na exploração dos efeitos sobre o corpo humano de aceleração e desaceleração supersônica, além de auxiliar o desenvolvimento de protocolos de exposição a alta altitude e alta aceleração.

*Com informações das agências EFE e AFP.

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