Senado dos EUA aprova Kevin Warsh como chair do Federal Reserve

O Senado dos EUA aprovou Kevin Warsh nesta quarta-feira como chair do Federal Reserve, colocando o advogado ‌e financista de 56 anos no comando do banco central dos EUA, que enfrenta a intensificação da inflação, o que pode dificultar a realização dos cortes nas taxas de juros demandados pelo presidente Donald Trump.

O placar da votação foi de 54 a 45 na confirmação mais partidária de todos os tempos de um chair do Fed pelo Senado dos EUA. Um único democrata, John Fetterman, votou com a maioria republicana.

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Sua posse para o mandato de quatro anos no comando do Fed e para um mandato simultâneo de 14 anos como diretor do Fed, aprovado pelo Senado na terça-feira, aguarda as assinaturas finais da Casa Branca na documentação enviada pelo Senado. 

Trump, que está na China para ⁠reuniões com o presidente Xi Jinping, "pretende assinar a documentação o mais rápido possível para restaurar a confiança na tomada de decisões do Fed", disse uma autoridade da Casa Branca.

Warsh assumirá ‌no lugar do atual chair, Jerome Powell, cujo mandato termina na sexta-feira, mas que permanecerá como diretor do Fed. O diretor do Fed Stephen Miran, atualmente o maior defensor dos cortes nas taxas de juros do banco central, deixará seu lugar na diretoria para dar lugar a Warsh.

Com expectativa de presidir a próxima reunião do Fed, em 16 ‌e 17 de junho, Warsh se junta ao banco central num momento em que os formuladores de políticas ‌estão envolvidos em um debate vigoroso sobre a direção das taxas de juros.

Algumas autoridades estão preocupadas com o fato de a inflação estar se expandindo, mesmo ⁠além do impacto das tarifas do governo Trump e do aumento dos preços do petróleo decorrente da guerra do Irã.

Um índice de preços ao produtor, um componente-chave da inflação geral, aumentou 6% em abril em relação ao ano anterior, informou o Departamento do Trabalho nesta quarta-feira. Esse é o ritmo mais rápido desde dezembro de 2022, quando o Fed estava lutando contra um aumento recorde de 40 anos nos preços com aumentos acentuados das taxas.

Os analistas esperam que o índice de inflação PCE tenha aumentado 3,8% no mês passado, afastando-se ainda mais da meta do Fed de 2%.

No período que antecede sua primeira reunião, Warsh poderá ter que lidar com um grupo dividido de formuladores de políticas, ‌com apoio crescente a uma linguagem mais dura com a inflação, indicando que um aumento da taxa é tão provável quanto um corte da taxa nos próximos meses. Pelo menos cinco ‌dos 19 formuladores de políticas do Fed disseram que ⁠queriam essa mudança a partir de abril.

Também em ⁠junho, os formuladores de políticas do Fed devem divulgar novas previsões para a trajetória das taxas. As projeções de março para um único corte nas taxas este ano parecem cada vez mais ⁠ultrapassadas, já que a taxa de desemprego gira em torno de 4,3%, indicando que o mercado de trabalho ‌pode não precisar do apoio de um corte nas ‌taxas. Entretanto, a inflação continuou a ganhar força: um relatório do governo na terça-feira mostrou que os preços ao consumidor subiram em abril no ritmo mais rápido em três anos.

Os mercados financeiros agora não esperam nenhuma alteração na faixa de 3,5% a 3,75% do juro básico do Fed para este ano, com um aumento da taxa podendo ocorrer já em janeiro.

DIVISÃO PARTIDÁRIA

A votação apertada sobre Warsh representa um desafio para uma instituição supervisionada pelo Congresso, cujos líderes geralmente são confirmados ⁠em uma votação simbólica ou com amplo apoio bipartidário. A votação mais partidária sobre um chair do Fed pelo Senado até agora foi de 56 a 26 em 2014 para Janet Yellen, com 11 republicanos se juntando à maioria democrata em um dia frio de janeiro, quando voos cancelados impediram a participação de muitos parlamentares.

Trump tem instigado o banco central a reduzir as taxas de juros e empreendeu o que Powell chama de uma "série de ataques legais" sobre o banco central. Isso inclui uma tentativa de demitir a diretora do Fed Lisa Cook, no ano passado. O Departamento de Justiça de Trump também lançou uma ‌investigação criminal contra Powell, que foi abandonada por enquanto, mas deixou a porta aberta para ser retomada.

Foram esses ataques que levaram alguns democratas a votar "não", apesar de acharem que Warsh era qualificado para o cargo.

"Tenho sérias preocupações sobre se ele conseguirá permanecer totalmente independente diante da pressão política da Casa Branca", disse um desses senadores, ⁠Mark Warner. "Espero que, como chairman, ele prove que essas preocupações são infundadas e demonstre claramente que defenderá a independência do Fed, seguirá os dados e colocará a estabilidade de longo prazo da economia norte-americana acima dos caprichos deste ou de qualquer outro presidente."

A decisão de Powell de contrariar a tradição e permanecer no Fed além do final de seu mandato de chair, pelo menos até que a investigação do DOJ seja definitivamente encerrada, foi motivada de forma semelhante pela preocupação de que o Fed continue a ser capaz de definir as taxas de juros sem pressões políticas.

O secretário do Tesouro, Scott Bessent, que se juntou a Trump ao criticar o Fed de Powell, deu as boas-vindas à liderança de Warsh "em uma instituição que precisa de responsabilidade, orientação política sólida e um senso renovado de propósito para ajudar a guiar nossa economia".

Trump espera que Warsh defenda taxas mais baixas, e Warsh expressou apoio à opinião de Trump. Ainda assim, ele disse aos senadores em sua audiência de confirmação no mês passado que não havia feito nenhuma promessa em relação às taxas, embora tenha prometido fazer grandes mudanças, incluindo maior cooperação com o governo em questões de política não monetária.

Warsh não é estranho à discórdia dentro do Fed. Como diretor do Fed durante o mandato de Ben Bernanke como chair, ele expressou reservas sobre a política, embora tenha deixado a diretoria em 2011 antes de proferir qualquer voto dissidente.

Em sua audiência de confirmação, ele disse aos senadores que vê com bons olhos uma "briga de família" no Fed, à medida que os formuladores de políticas elaboram a resposta correta da política monetária às condições econômicas.