Ex-bancário larga estabilidade e cria rede de hamburguerias de R$10 milhões
Após abrir mão de concurso na Caixa, Sérgio Sandes aposta em marca e qualidade para expandir o Usina Burger
O mercado de hambúrguer no Brasil segue em alta, mesmo com o aumento da concorrência e a pressão por diferenciação.
É nesse cenário que o Usina Burger, rede criada pelo ex-bancário Sérgio Sandes, cresceu até atingir faturamento de R$10 milhões em 2025, com oito lojas no Rio de Janeiro.
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A trajetória chama atenção pelo ponto de virada: Sandes chegou a assumir um cargo na Caixa Econômica, mas pediu exoneração poucos meses depois para apostar no próprio negócio — uma decisão que marcou a expansão da marca.
“O coração balançou. Apesar da estabilidade, eu sabia que, se não me dedicasse ao meu negócio, ele iria por água abaixo”, diz.
Hoje, a empresa projeta quase dobrar de tamanho, com meta de alcançar R$18 milhões em 2026.
Da calçada de um bar ao primeiro investimento de R$150 mil
A história começou em 2015, de forma informal, dentro de um bar em Nova Iguaçu, na Baixada Fluminense. Sem estrutura própria, Sandes passou a vender hambúrgueres artesanais em um festival semanal.
O modelo simples ajudou a validar o produto. “Como não havia nenhum outro ponto de atração para o cliente, o foco era apenas bebida. Então, para atrair um público novo, a excelência na qualidade foi um ponto fundamental”, diz.
Com o aumento da demanda, o empreendedor buscou um food truck, mas acabou encontrando um ponto comercial ao lado do bar. Em 2017, abriu a primeira loja do Usina Burger, com investimento de R$150 mil e foco em hambúrgueres artesanais feitos com blend de angus.
A decisão de abandonar a Caixa
O momento mais crítico veio em 2019, durante a abertura da segunda unidade, na Vila Valqueire, na zona sudoeste do Rio.
Foi nesse período que Sandes foi convocado para assumir o cargo público que havia conquistado anos antes. Ele chegou a tomar posse, mas decidiu sair pouco depois.
“A visão de crescimento da Usina já existia, mas ficou mais evidente quando abrimos a segunda loja”, diz. “Na balança, o sonho da Usina falou mais alto.”
A escolha marcou a virada definitiva para o empreendedorismo e abriu espaço para a expansão da rede.
Marca como diferencial em um mercado competitivo
Com o avanço das hamburguerias artesanais, o desafio passou a ser se destacar em um mercado mais disputado.
A aposta do Usina Burger foi construir marca desde o início. “Sempre focamos nesse trabalho de fortalecimento de marca”, afirma. Segundo ele, desde as primeiras operações, itens como embalagens, uniformes e comunicação já eram padronizados.
A empresa também estruturou uma operação de suporte para sustentar o crescimento, com equipe dedicada a áreas como delivery, financeiro e marketing.
Expansão e o desafio de manter padrão
Hoje, o Usina Burger opera com diferentes formatos, incluindo delivery e lojas físicas. O investimento parte de R$300 mil no modelo focado em entregas e R$400 mil em unidades completas, além de capital de giro estimado em R$50 mil.
A rede conta com oito unidades e busca manter padrão em meio à expansão. “Temos um time focado em suporte, monitoramento e capacitação das unidades”, diz.
Para crescer, Sandes aponta execução como principal desafio. “O desafio é diariamente fazer cumprir processos, manter o time engajado e trabalhar com os parceiros certos”, afirma.
A meta agora é sustentar o ritmo e transformar a marca em uma operação ainda mais escalável.
