Como as mudanças de Trump estão atrapalhando empreendedores e pequenas empresas nos EUA
Na Administração de Pequenos Negócios, cortes profundos de pessoal e termos de empréstimo mais rígidos estão dificultando o acesso dos empresários a capital, contratos e assistência técnica
Para os empreendedores dos Estados Unidos que desejam um empréstimo, um contrato com o governo ou apenas alguns conselhos, a Administração de Pequenos Negócios (SBA, na sigla em inglês) é geralmente a primeira parada. Porém, nos últimos meses, obter a ajuda da agência governamental ficou mais difícil.
Sob o comando de sua administradora, Kelly Loeffler, uma executiva que se tornou senadora da Geórgia e grande apoiadora do presidente Donald Trump, a agência reduziu agressivamente a equipe. Ela está revertendo as mudanças concebidas durante o governo Biden para facilitar o acesso ao crédito para os pequenos negócios e reduziu as metas de quanto o governo dos EUA deve comprar deles.
As mudanças são especialmente problemáticas para empreendedores negros, hispânicos e imigrantes. Em nome da erradicação das práticas de diversidade, equidade e inclusão, a Small Business Administration está eliminando programas destinados a ajudar empresas desfavorecidas, inclusive as administradas por mulheres.
Embora os bancos que administram os principais programas de empréstimos da SBA tenham recebido bem algumas das mudanças, os democratas e os defensores das pequenas empresas as condenaram — especialmente porque a agência também deve herdar uma carteira de empréstimos estudantis de US$ 1,66 trilhão do Departamento de Educação, em grande parte desmantelado.
"É inconcebível que o governo Trump trate uma agência tão vital de forma tão insensível", disse o senador Ed Markey, de Massachusetts, o democrata mais bem colocado no Comitê de Pequenas Empresas e Empreendedorismo do Senado.
Ele observou que Loeffler havia ignorado suas solicitações de informações sobre as mudanças. "Eles estão destruindo as áreas em que têm experiência e em que é vital investir e, em seguida, transferindo para áreas em que a agência acabará sobrecarregada", disse Markey.
A senadora Joni Ernst, de Iowa, presidente republicana do comitê, não respondeu aos pedidos de comentários. Mas, em cartas e audiências, ela elogiou as novas políticas, dizendo que a equipe da agência estava inchada e que seus padrões de adesão eram muito frouxos.
A agência, criada em 1953, há muito tempo é apoiada por ambos os partidos. Seu braço de empréstimos distribuiu US$ 56 bilhões em 2024, e seu principal programa de empréstimos deve, em geral, operar sem subsídios do governo.
Os últimos anos foram caóticos para a agência. Suas responsabilidades aumentaram drasticamente durante a pandemia, quando recebeu mais de US$ 1 trilhão para distribuir por meio de programas de ajuda emergencial. A equipe dobrou temporariamente para quase 10 mil funcionários para administrá-los.
O número de funcionários caiu para cerca de 6 mil quando o presidente Joe Biden deixou o cargo, e estava programada ainda uma redução gradual à medida que a carteira de empréstimos da pandemia diminuísse.
O governo Trump decidiu acelerar esse corte. Em março, anunciou uma diminuição de 43% na equipe, totalizando 2,7 mil funcionários.
Funcionários atuais e antigos dizem que os cortes não foram realizados de forma organizada. Os integrantes em estágio probatório foram os primeiros dispensados, seguidos por aqueles que aproveitaram o programa de demissão diferida do Departamento de Eficiência Governamental. Depois disso, outros funcionários foram demitidos.
Jason Milleisen, consultor que orienta os contratantes sobre como lidar com os acordos de empréstimo da SBA, disse que muitos de seus clientes agora estão mais propensos a simplesmente não pagar.
"Muitas pessoas me ligam, querem pagar, não querem desistir, mas a SBA não lhes dá escolha", disse Milleisen. "As pessoas estão em uma situação impossível aqui, e é por isso que há tanta discussão sobre falência."
Loeffler, ao mesmo tempo que trabalha para expandir os empréstimos para fabricantes, está retornando a padrões mais rígidos para o principal programa da agência para empréstimos de até US$ 5 milhões, conhecido como 7(a).
O governo Biden afrouxou as exigências de crédito, concedeu licenças de empréstimo a mais tipos de empresas além dos bancos tradicionais e dispensou taxas para facilitar o acesso ao crédito. Como resultado, o número de empréstimos menores para empresas pertencentes a mulheres e afro-americanos aumentou significativamente.
Loeffler reverteu o curso em abril, dizendo que as novas regras haviam causado um aumento na inadimplência, levando o programa a um déficit.
Katie Frost, que dirigiu esses programas para o governo Biden até janeiro, argumentou que o aumento das taxas de juros, e não os padrões de contratação mais brandos, havia provocado o aumento da inadimplência. (Uma análise independente feita pela Lumos Data constatou que ambos os fatores estavam em jogo).
"Acho que isso só vai restringir a capacidade das pequenas empresas de obter crédito", disse Frost. "A grande maioria dos tomadores de empréstimos consegue, de fato, fazer o pagamento desses empréstimos. O objetivo do programa é incentivar os credores a aceitar um pouco mais de risco do que aceitariam convencionalmente."
As opiniões dos credores sobre a reversão variam, mas os bancos maiores tendem a favorecer o retorno às regras anteriores. "Acho que, no final das contas, será melhor", disse Tonya Mazurek, que administra os empréstimos da SBA no Colorado para o Midwest Regional Bank. Sobre os empréstimos, ela acrescentou: "Os que são mais difíceis e que não estão sendo aprovados provavelmente não deveriam ter sido".
Embora essas mudanças afetem todos os tomadores de empréstimos, muitos dos esforços de Loeffler são voltados para grupos específicos, como os imigrantes. Em março, ela anunciou que a agência estava realocando seis escritórios distritais em "cidades-santuário", que são jurisdições que limitam a cooperação com autoridades federais de imigração.
A agência também anunciou que todos os tomadores de empréstimos agora devem fornecer prova de seu status de cidadania. Para alguns programas, 100% da empresa deve ser de propriedade de cidadãos ou residentes permanentes legais. Como resultado, qualquer pessoa que tenha um investidor sem um número de Seguro Social não se qualifica.
Essa mudança prejudicou um empréstimo da SBA para Haley Pavone, que fundou e dirige uma empresa de calçados chamada Pashion. Ela passou anos preparando sua empresa para se qualificar para um empréstimo 7(a), que tem uma taxa de juros significativamente mais baixa do que muitas opções privadas. Ela estava prestes a assinar os documentos finais para um empréstimo de US$ 5 milhões quando a agência anunciou uma mudança imediata em seus requisitos de cidadania.
Pavone se esforçou para pedir informações pessoais a seus investidores, incluindo cartões de Seguro Social e carteiras de motorista. Ela logo descobriu que menos de 2% do patrimônio líquido do Pashion era de propriedade de cidadãos mexicanos. O empréstimo foi cancelado, e ela foi forçada a mudar de rumo enquanto enfrentava novas tarifas sobre seus produtos, importados da China.
"Espero que consigamos encontrar um parceiro de capital, mas, francamente, meu nível de otimismo, dado o nível geral de caos no espaço neste momento, não é alto", disse Pavone, que nasceu e cresceu na Califórnia. "Não faz nenhum sentido".
Loeffler também se concentrou em apagar programas que dedicam atenção especial a mulheres ou pessoas de cor, de acordo com uma ordem executiva presidencial sobre diversidade, equidade e inclusão. Por exemplo, o governo Biden deu início a uma iniciativa na Califórnia chamada Inclusivity Project (Projeto de Inclusão), em parceria com a Wells Fargo para educar e orientar empresas de propriedade de negros.
Jay King, CEO da Câmara de Comércio Negra da Califórnia, disse que o programa estava ajudando seus associados — e outras empresas de todas as raças - a se tornarem bons candidatos a empréstimos. Há alguns meses, o Small Business Development Center (Centro de Desenvolvimento de Pequenos Negócios) local informou a ele que o Projeto de Inclusão estava sendo encerrado. King ficou desapontado, mas não surpreso.
"Donald Trump está tentando dizer: 'Estamos tentando fazer com que todos sejam iguais — todos são iguais'", disse King. "Mas não somos. Nunca houve igualdade".
A iniciativa anti-DEI (Diversidade, Equidade e Inclusão) também parece provável que reivindique os cerca de 150 centros de negócios para mulheres da agência, criados por lei em 1988 para oferecer aconselhamento individual para mulheres empresárias. O orçamento proposto pela Casa Branca, que prevê a redução de um terço do financiamento anual da SBA, eliminaria esses centros, além de cerca de 28 escritórios dedicados a atender veteranos das forças militares americanas.
c.2025 The New York Times Company
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