Por que o silício é tão importante para a tecnologia?
Elemento, essencial para a produção de diversas peças, deu até nome para região que reúne as maiores empresas do setor de tecnologia nos EUA
Conhecido por ser o paraíso das startups e ponto de passagem obrigatória de grandes empresários do ramo da tecnologia, o Vale do Silício tem seu nome derivado de um elemento químico. Mas por quê?
Basicamente, o silício foi e ainda é essencial para basicamente grande parte do desenvolvimento tecnológico que tivemos até os dias de hoje.
O elemento é um dos principais componentes de peças do mundo eletrônico, como chips de celulares e computadores. Em sua modalidade mais pura, ele é extremamente importante para a fabricação de semicondutores, peças capazes de mudar sua condição de isolante para condutores de eletricidade com grande facilidade a partir de uma variação de temperatura.
A grande vantagem de se usar um semicondutor para produzir uma peça de um computador é a resistência. Materiais condutores permitem correntes elétricas com muita facilidade, enquanto materiais isolantes, não surpreendentemente, tem alta resistência e podem bloquear a passagem de corrente.
Para um transistor, peça chave de qualquer equipamento eletrônico, que deve ser capaz de ligar e desligar a qualquer instante, é necessário um material que fique no ponto ótimo entre um condutor e um isolador: daí a importância de um semicondutor como o silício.
Assim, a partir do silício puro, é possível obter lâminas extremamente finas que são utilizadas na produção de chips com dimensões cada vez menores, usados em circuitos integrados de computadores e outros tipos de tecnologia.
Este elemento não é o único semicondutor disponível no planeta, mas é, de longe, um dos mais disponíveis: ele é o segundo elemento mais abundante no planeta Terra, correspondendo por 28% da composição da crosta terrestre e ficando atrás somente do oxigênio, que tem 46%.
Toda essa importância não foi deixada de lado na hora de nomear o vale norte-americano na Califórnia, cujo desenvolvimento e afirmação como principal conglomerado de empresas tecnológicas do mundo não teria sido o mesmo sem a existência do elemento químico.
A região, que até o início dos anos 1900 chamava-se “Valley of Heart’s Delight” (Vale das Delícias do Coração), nome inspirado na quantidade de pomares na região, passou a se chamar Vale do Silício a partir do momento em que uma indústria de fabricantes de chips de silício se instalou no local, no início da década de 50.
