'Minilua' fará companhia à Terra até dezembro
Corpo celeste QQ8 entrou na órbita terrestre em abril
A Terra capturou temporariamente uma nova "minilua", o objeto celeste 2026 QQ8, que permanecerá em sua órbita até dezembro. Com cerca de dois metros de diâmetro, o corpo foi detectado após ser atraído pela gravidade terrestre e passará a uma distância segura de 568 mil quilômetros, sem risco de colisão. Observações confirmaram que se trata de um elemento de origem natural, possivelmente um asteroide, e não de lixo espacial.
A Terra capturou uma nova "minilua", que lhe fará companhia até dezembro: trata-se do 2026 QQ8, um corpo celeste com apenas dois metros de diâmetro, observado pela primeira vez em agosto, após ter entrado na órbita terrestre em abril.
A descoberta foi anunciada pelo Minor Planet Center (Centro de Planetas Menores) da União Astronômica Internacional (IAU).
O objeto celestial leva 359 dias para completar uma órbita ao redor do Sol; ele se aproxima da Terra aproximadamente uma vez a cada dez anos, mas, desta vez, chegou perto o suficiente para ser capturado pela atração gravitacional do planeta.
Segundo o Minor Planet Center, durante esse período, a distância mínima entre o QQ8 e a Terra será de aproximadamente 568 mil quilômetros ? uma distância cerca de 177 mil quilômetros maior do que a que separa a Terra da Lua.
Mesmo na improvável eventualidade de o QQ8 se aproximar o bastante para entrar em rota de colisão com a Terra, o corpo celeste quase certamente seria destruído na atmosfera antes de atingir a superfície.
No entanto, a natureza do 2026 QQ8 não ficou clara de imediato: inicialmente, os astrônomos consideraram a possibilidade de se tratar de um fragmento de origem humana, talvez proveniente de um foguete ou satélite antigo.
Para confirmar a hipótese, foram realizadas observações adicionais utilizando o telescópio de 2,2 metros da Universidade do Havaí e o Lowell Discovery Telescope. Os resultados descartaram a chance de ser lixo espacial, apontando, em vez disso, para uma origem natural.
Portanto, o 2026 QQ8 poderia ser um pequeno asteroide, embora, por ora, o Minor Planet Center o classifique genericamente como um "objeto".
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