O robô aspirador que você tem em casa tem um antepassado militar: antes de limpar o chão, ele era usado para procurar minas
Os primeiros robôs da iRobot estiveram no Afeganistão e no Iraque
Hoje populares nos lares, os robôs aspiradores têm origem no setor militar. A pioneira iRobot foi fundada em 1990 por especialistas do MIT e dedicou seus primeiros anos ao desenvolvimento de robôs para exploração espacial e aplicações de defesa. Antes de focar na limpeza doméstica, a empresa criou dispositivos táticos autônomos voltados para a detecção de minas terrestres e litorâneas, tecnologia que serviu como base para a criação dos aparelhos que limpam residências atualmente.
Enquanto escrevo isto, há um robô aspirador passeando pelo corredor, mas, não faz muito tempo, essa tecnologia era reservada a ambientes muito distantes do doméstico, mais especificamente, ao setor militar. A empresa que criou essa categoria de produto, hoje tão comum, foi a iRobot, mas, antes de levá-lo para as casas de metade do mundo, ela se dedicava a algo bem diferente: desenvolver robôs militares táticos e para a detecção de minas.
A iRobot foi fundada em 1990 por Colin Angle, Helen Greiner e Rodney Brooks, três especialistas em robótica que haviam trabalhado no laboratório de inteligência artificial do MIT. Naquela época, porém, a empresa se chamava IS Robotics. O nome atual só chegaria no ano 2000. Durante os primeiros anos, a companhia se dedicou à pesquisa e ao desenvolvimento de robôs para diferentes clientes, desde universidades até órgãos públicos.
Muito antes de existir o conceito de robô aspirador, a iRobot desenvolveu vários projetos para diferentes setores:
- Genghis, 1991: seu primeiro robô foi projetado para a exploração espacial e tinha um design de seis patas inspirado nos insetos.
- Ariel, 1996: a empresa entrou no campo da detecção de minas em zonas costeiras, onde o acesso com outros veículos era mais difícil. Ele também tinha um design de seis patas, mas, dessa vez, inspirado em um caranguejo, e era capaz de se virar sozinho caso uma onda o derrubasse.
- Fetch, 1996-1997: a iRobot ingressou no setor militar com esse robô terrestre, cuja função era localizar ...
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