Eles rastejaram para uma caverna, comeram morcegos e agora estão se transformando em uma nova espécie: crocodilos anões laranja
Em 2008, uma equipe de pesquisadores liderada pelo arqueólogo Richard Oslisly descobriu, dentro de um complexo sistema de cavernas em Abanda, no Gabão, uma população de crocodilos-anões bastante incomum. Eles estavam adaptados à escuridão e às condições extremas da vida subterrânea. Como se isso não bastasse, 10 desses crocodilos tinham escamas de cor laranja.
Um estudo de 2016 apontou que, ao contrário dos crocodilos-anões que vivem nas florestas, os chamados crocodilos cavernícolas não se alimentam de peixes, mas de grilos e morcegos. Além disso, eles nadam no excremento desses últimos, conhecido como guano.
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Os crocodilos cavernícolas do Gabão
De acordo com a National Geographic, Richard Oslisly, junto com o espeleólogo Olivier Testa e o herpetólogo Matthew Shirley, coletou amostras de sangue de 30 a 40 desses crocodilos únicos e comparou seu DNA com o de outros 200 crocodilos terrestres da região.
O estudo revelou que os crocodilos cavernícolas possuem genes distintos dos de outras espécies de crocodilos-anões encontrados no Gabão.
Quanto à coloração laranja incomum observada em alguns machos, a equipe acredita que isso dificilmente seja resultado de uma mutação genética. Em vez disso, suspeitam que a mudança na pigmentação seja causada pelo hábito desses crocodilos de passarem o dia nadando em uma mistura alcalina de água e fezes de morcego.
Outra característica marcante desses crocodilos é sua capacidade de sobreviver por anos na escuridão total, diferentemente de ...
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