Caramujo desenvolve casca maior para escapar de predador
Com todas as recentes mudanças nos oceanos, como a morte de recifes de coral e o colapso da pesca comercial, é fácil esquecer que a maioria das mudanças acontece em longo prazo. Ocasionalmente as mudanças graduais são tão pequenas que é preciso décadas para que sejam percebidas.
Um exemplo surge em estudo de Jonathan Fisher, da Universidade Queen¿s, de Ontário, e Peter Petraitis, da Universidade da Pensilvânia, publicado pela revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Eles informam sobre um grande aumento tamanho na casca de um caramujo muito estudado, o Nucella lapillus, cuja situação em Mount Desert Island, ao largo da costa do Maine vem sendo acompanhada há um século.
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Os pesquisadores estudaram cascas recolhidas entre 1915 e 1922 em 19 locais da ilha. Depois, recolheram novas cascas nos mesmos locais, e as cascas modernas eram em média 23% mais longas.
As mais antigas foram recolhidas antes da introdução do Carcinus maenas, um caranguejo invasivo que torna o
N. lapillus
como pressa. Os pesquisadores sugerem que a casca pode ter primeiro se adensado e depois alongado para um tamanho que a torna inacessível aos caranguejos.
Não importa a causa exata, o estudo demonstra que importantes mudanças morfológicas podem acontecer sem que percebamos.
Tradução: Paulo Migliacci ME
