O inimigo invisível: escavação em latrinas revela o sofrimento secreto dos soldados romanos
Análise de dejetos preservados em um forte no norte da Inglaterra expõe como doenças intestinais silenciosas enfraqueciam tropas romanas longe dos campos de batalha
Muita gente pensa no Império Romano e geralmente o pensamento vem com a imagem de legiões organizadas, estradas impecáveis e uma máquina militar praticamente imbatível. No entanto, uma descoberta feita longe de muralhas, espadas e armaduras revela que parte do sofrimento dos soldados vinha de um inimigo invisível e extremamente íntimo: parasitas intestinais.
Pesquisadores das Universidades de Cambridge e Oxford analisaram sedimentos retirados de canais de drenagem ligados às latrinas comunitárias do forte romano de Vindolanda, no norte da Inglaterra. O material, preservado por quase dois mil anos, trouxe evidências claras de que os ocupantes da fortaleza sofriam com diarreia, dores abdominais e infecções crônicas causadas por vermes e protozoários.
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Publicado no início de dezembro na revista científica Parasitology, o estudo examinou 50 amostras coletadas ao longo de nove metros de valas que, na Antiguidade, conduziam os dejetos humanos até um riacho próximo. Em cerca de 28% delas, os pesquisadores identificaram ovos de lombrigas (Ascaris lumbricoides) e tricocéfalos (Trichuris trichiura), parasitas conhecidos por causar inflamações intestinais, perda de nutrientes e episódios recorrentes de diarreia.
Uma das amostras chamou atenção por conter vestígios de ambas as espécies. Diante disso, os cientistas aplicaram um teste mais avançado, o ensaio imunoenzimático (ELISA), capaz de detectar proteínas produzidas por organismos unicelulares. Foi assim que surgiu uma descoberta ...
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