Cultivando ininterruptamente o mesmo pedaço de terra desde 1843: o experimento mais antigo do mundo
Uma das maiores revoluções científicas do mundo surgiu graças a um pequeno experimento — que continua em andamento 160 anos depois
Era 1832 e John Bennet Lawes, com seus 17 anos recém-completos, tinha em suas mãos uma enorme propriedade no coração de Hertfordshire (Reino Unido) e muito tempo livre. Ele havia sido recentemente expulso de Oxford e retornado à mansão que herdou de seu pai uma década antes. Agora, só precisava decidir o que fazer com a sua vida.
Ele não sabia, mas estava prestes a iniciar o experimento em andamento mais antigo da história: o Broadbalk Experiment.
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"E se plantarmos quatro ervas?" — foi assim que Lawes começou, cultivando plantas medicinais na propriedade e testando os efeitos de diferentes fertilizantes em um punhado de vasos. As coisas correram bem e, alguns anos depois, os experimentos foram expandidos para cultivos em campo.
A intenção do jovem John Bennet era simples: fazer com que os agricultores não precisassem depender de animais para produzir fertilizantes.
Ele conseguiu. E como conseguiu. Em 1842, patenteou um fertilizante à base de fosfatos que revolucionou o mundo da agricultura e deu início à era dos fertilizantes industriais. Ficou rico, claro. Mas isso não é o que nos interessa hoje.
O que nos interessa é que, desde o outono de 1843, e para estudar os efeitos a longo prazo de diferentes fertilizantes e adubos no rendimento do trigo de inverno e na fertilidade do solo, ele começou a plantar trigo em Rothamsted.
A primeira colheita foi em 1844 e, desde então, são cultivadas faixas de trigo com diferentes tratamentos de fertilizantes ao longo do campo. ...
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