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Ciência

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A psicologia sugere que as pessoas que sempre devolvem o carrinho de compras ao seu lugar no supermercado têm algo em comum; o segredo não está apenas em ser organizado

A teoria do carrinho de supermercado circula pela internet há anos; A sua pergunta sobre o que fazemos quando ninguém nos obriga é mais importante do que parece

31 out 2026 - 15h07
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Resumo
A "teoria do carrinho de supermercado" é usada pela psicologia e antropologia para analisar o comportamento social a partir de uma ação simples: devolver ou não o carrinho após as compras. Como o ato não gera recompensas nem punições, a escolha reflete o nível individual de responsabilidade cívica. Com base nesse hábito, estudos identificaram diferentes perfis sociais, que variam desde quem sempre o guarda por dever moral até quem se recusa por julgar que a tarefa cabe a outros.
A psicologia sugere que as pessoas que sempre devolvem o carrinho de compras ao seu lugar no supermercado têm algo em comum; o segredo não está apenas em ser organizado
A psicologia sugere que as pessoas que sempre devolvem o carrinho de compras ao seu lugar no supermercado têm algo em comum; o segredo não está apenas em ser organizado
Foto: Xataka

Chamam-na de "teoria do carrinho de supermercado" e, a meu ver, é uma das melhores formas já escritas de compreender a nossa sociedade. A ideia é simples: basta observar o que as pessoas fazem depois de terminar as compras e colocar as sacolas no carro. É nesse momento — quando é preciso devolver o carrinho ao local apropriado no supermercado — que a psicologia encontrou algo fascinante.

O ponto central é que não existe nenhuma regra que impeça você de simplesmente deixar o carrinho onde bem entender. Pode ser que a fileira de carrinhos esteja logo ao lado, ou que você precise caminhar alguns metros; mas nada o impede de largá-lo ali mesmo e seguir com a vida como se nada tivesse acontecido. E, claro, também não há nenhum prêmio especial para quem decide devolvê-lo ao lugar certo.

A teoria do carrinho de supermercado

Não há multa, ninguém vai proibi-lo de pegar um carrinho na sua próxima visita ao supermercado e, provavelmente, ninguém virá lhe cobrar por não tê-lo devolvido ao local correto. Ainda assim, você o faz, como parte de uma responsabilidade social. Ou não — e é aí que entram os especialistas em psicologia e antropologia.

Por volta de 2017, a antropóloga Krystal D'Costa identificou cinco tipos de pessoas, com base na forma como lidavam com a questão do carrinho de supermercado. Havia, naturalmente, aqueles que sempre devolviam o carrinho ao lugar certo, por senso de responsabilidade; e, por outro lado, aqueles que nunca o faziam, por considerarem que essa não era uma...

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