Telescópio Espacial James Webb detectou, pela primeira vez, nuvens de água variáveis fora do Sistema Solar
Nuvens de água fora da nossa vizinhança cósmica estão entre as mais exóticas
O Telescópio Espacial James Webb detectou, de forma inédita, nuvens de água variáveis fora do Sistema Solar, orbitando a anã marrom WISE 0855. Cientistas da Universidade do Arizona constataram que essas nuvens mudam de espessura conforme o astro gira, em um processo dinâmico similar ao clima terrestre. O estudo também registrou variações de temperatura e a presença de monóxido de carbono e fosfina, gases levados às camadas superiores da atmosfera da anã marrom por convecção.
A detecção de nuvens além da Terra gera grande entusiasmo. As de Vênus ou Marte, por exemplo, foram extensivamente estudadas nos últimos anos. No entanto, ainda mais intrigantes são as nuvens encontradas além do Sistema Solar. A maioria delas são nuvens de materiais que se condensam a altas temperaturas, como silicatos, ferro ou certos sais e sulfetos. Nuvens de água são muito mais raras. Portanto, a descoberta, em 2014, de uma anã marrom com nuvens de água ao seu redor foi um evento histórico. Um marco que agora deu um passo além, pois foi descoberto que essas nuvens de água são variáveis.
Nuvens que mudam de espessura
Graças a observações feitas com o Telescópio Espacial James Webb, uma equipe de cientistas da Universidade do Arizona descobriu que as nuvens ao redor da anã marrom WISE 0855 mudam de espessura ao longo do tempo, de forma semelhante ao clima da Terra. Especificamente, elas ficam mais espessas e mais finas à medida que o objeto gira, revelando áreas distintas com diferentes níveis de cobertura de nuvens e temperatura. Além disso, foram detectados sinais rítmicos de monóxido de carbono e fosfina. Esses gases são atraídos das camadas profundas e quentes da anã marrom para as camadas superiores da atmosfera por convecção.
Melhor que a fotometria
Tradicionalmente, as nuvens ao redor de planetas ou anãs marrons têm sido estudadas usando fotometria. Essa técnica nos permite detectar mudanças no brilho da luz emitida pelos objetos. Mas a luz é detectada como uma única ...
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