Astronautas já bebem 98% de xixi e outros fluidos do corpo reciclados
Nasa comemora e diz que este é um novo marco nos esforços para permanecer por períodos prolongados no espaço sideral
A Nasa anunciou que os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) estão bebendo água com 98% de urina, respiração e suor reciclados.
Embora pareça nojento imginarmos os astronautas passando por isso, este é um feito técnico impressionante e que estabelece um novo marco nos esforços para permanecermos por períodos prolongados no espaço sideral.
O Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida (ECLSS, em inglês) da ISS pode transformar águas residuais coletadas – assim como respiração e suor – em água potável.
O Conjunto Processador de Urina (UPA, em inglês) do sistema, como o próprio nome sugere, pode até recuperar água potável da urina da tripulação.
Ao recuperar a água da "salmoura da urina" usando um subsistema chamado Conjunto do Processador de Salmoura, os cientistas conseguiram elevar a eficiência geral de 94% para 98%.
“Este é um passo muito importante na evolução dos sistemas de suporte à vida”, disse Christopher Brown, especialista do setor no Johnson Space Center da Nasa, em um comunicado.
"Digamos que você colete 45 kg de água na estação. Você perde um quilo disso e os outros 98% continuam sendo aproveitados. Manter essa essa utilidade é uma conquista incrível", acrescentou.
Urina tratada
Felizmente, as equipes enviam o produto final por vários filtros antes de se deliciarem com um copo — ou uma garrafa — de água fria. Isso é crucial, pois cada membro da tripulação precisa de cerca de um galão de água por dia, diz a Nasa.
Se parece nojento, supere. Na verdade, a equipe argumentou que a água resultante é ainda "mais limpa do que a que bebemos aqui na Terra", disse Jill Williamson, gerente de subsistemas de água da estação, no comunicado.
Segundo Williamson, esse tipo de tecnologia será fundamental para futuras missões no espaço.
"Quanto menos água e oxigênio tivermos para enviar, mais ciência poderá ser adicionada ao veículo de lançamento", disse ela.
“Sistemas regenerativos confiáveis e robustos significam que a tripulação não precisa se preocupar com isso e pode se concentrar na verdadeira intenção de sua missão”.
