Para a maioria dos tutores, a tarefa de dar banho no gato é um verdadeiro desafio. A cena clássica do felino fugindo desesperadamente do chuveiro ou da pia não é à toa. No Dia internacional do gato, celebrado nesta sexta-feira, 8, vamos descobrir porque esses animais têm uma aversão tão grande à água?
A explicação não está apenas no temperamento de cada gato, mas em uma combinação de fatores evolutivos, biológicos e sensoriais. A aversão à água é uma característica profundamente enraizada na espécie felina.
"Acredita-se que o gato desenvolveu uma aversão por ter o corpo molhado exatamente por uma necessidade de caça. Com o corpo molhado, os gatos sentem mais frio e também perdem algumas sensibilidades que são extremamente importantes na hora da caça", disse Isabelle Romero, conhecida como Isa Gateira, especialista no comportamento felino em seu canal do Youtube.
Veja 4 motivos que fazem seu gato ter medo de água
1. Herança genética e falta de contato com a água
A maioria dos gatos domésticos tem seus ancestrais no gato-selvagem-africano (Felis lybica), uma espécie que habitava regiões de deserto no Oriente Médio e na África. Nessas áreas áridas, o contato com grandes volumes de água era raríssimo, o que significa que seus ancestrais não desenvolveram a necessidade ou o costume de nadar em rios e lagos.
O gato-pescador é uma exceção, se adaptou a rios e pântanos e se alimenta de peixes. No entanto, a maioria dos felinos evoluiu em ambientes secos e tem pânico de água.
2. A perda de isolamento térmico e o peso extra
Gatos são animais extremamente higiênicos, mas essa higiene é mantida de forma singular. A pelagem deles é vital para a regulação da temperatura corporal. Quando o pelo fica encharcado, ele perde sua capacidade de isolamento térmico, fazendo com que o gato sinta frio e demore muito para se secar, o que é desconfortável e até perigoso para a saúde.
Além disso, o peso extra da água na pelagem prejudica a agilidade e a capacidade de fuga, algo fundamental para um predador e presa ao mesmo tempo. Sentir o corpo pesado e lento gera uma sensação de vulnerabilidade e estresse.
3. Sensibilidade olfativa e aversão a odores
O olfato é um dos sentidos mais desenvolvidos dos gatos. A água da torneira, para nós, pode parecer sem cheiro, mas para eles pode conter vestígios de produtos químicos, como o cloro, que são desagradáveis. O odor de xampus e sabonetes de banho é ainda mais forte, o que causa grande desconforto sensorial.
Gatos preferem o cheiro natural do próprio corpo, que mantêm com o hábito de se lamber. A ideia de que um cheiro externo seja imposto a eles, principalmente um que eles consideram forte e estranho, é algo que causa grande repulsa.
4. Experiências negativas podem piorar a aversão
Se um gato teve uma experiência traumática com a água, como um banho forçado ou uma queda acidental em uma piscina, por exemplo, ele associará a água a medo e estresse. A memória felina é bastante forte, e experiências negativas se fixam com facilidade, tornando a aversão ainda mais pronunciada.
A aversão dos gatos à água não é uma birra, mas sim uma reação natural, ditada por sua história, sua biologia e seus instintos. Para a maioria dos felinos, o banho é desnecessário. A limpeza natural feita pela língua deles costuma ser suficiente para mantê-los saudáveis e cheirosos.
