Onde se esconde a felicidade? Ou melhor, como encontrá-la? Ao longo da história, pensadores e filósofos se fizeram essa mesma pergunta, com respostas diferentes.
Para Aristóteles, por exemplo, ela depende de nós e é alcançada por meio da virtude, da razão e da autorrealização — e não pelo sucesso ou pelo poder. Já para Immanuel Kant, a felicidade não é um desejo ou uma escolha, mas um dever. Para Henry David Thoreau, a felicidade está em viver de forma deliberada.
Se o filósofo americano pudesse observar os dias de hoje, diria que uma das piores coisas que podem acontecer é chegar ao fim da vida e perceber que não se viveu de verdade. Arrepender-se por não ter aproveitado o presente da existência.
Em sua obra Walden: a vida nos bosques, publicada em 1854, Thoreau escreveu: "Vim a este mundo não para fazer dele, acima de tudo, um lugar confortável, mas para viver". É isso que, segundo sua filosofia, nos torna felizes — algo que se resume a viver com intenção.
Em seu ensaio mais conhecido, ele afirma que é surpreendente o quanto alguém pode se sentir satisfeito apenas com a sensação de existir — uma reflexão otimista, próxima da perspectiva da psicologia positiva. Em Walden, obra que poderia ser comparada aos livros de autoajuda atuais (embora muito mais profunda), Thoreau propõe romper com a rotina e, sobretudo, com o que é imposto.
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