O recente desastre no Nepal não foi causado por um terremoto, mas pelo desprendimento de uma massa de gelo e rocha a cinco mil metros de altitude. O bloco despencou cerca de 1.200 metros, gerando o impacto de uma explosão e desencadeando uma avalanche e uma enchente violenta no vale. O evento alarmou cientistas, pois acendeu o alerta para o risco iminente de outros 47 lagos glaciais perigosos na região do Himalaia.
A catástrofe que atingiu o Nepal parecia, a princípio, um terremoto. No entanto, análises de cientistas e imagens de satélite começam a desenhar um cenário bem diferente — e possivelmente mais perturbador: uma enorme massa de gelo e rocha se desprendeu de uma geleira a cerca de 5.000 metros de altitude e despencou por mais de um quilômetro antes de se transformar em uma avalanche capaz de desencadear uma enchente devastadora. O episódio também colocou o foco sobre um problema muito maior no Himalaia: existem 47 lagos glaciais classificados como potencialmente perigosos.
Os primeiros sinais sísmicos levaram os especialistas a pensar inicialmente em um terremoto, mas as análises posteriores apontam para algo completamente diferente. Uma seção de geleira com cerca de 600 metros de largura se desprendeu a pouco mais de 5.000 metros e caiu quase 1.200 metros em direção ao fundo do vale.
Daniel Shugar, geólogo da Universidade de Calgary que estudou as imagens de satélite, disse ao The New York Times que o local do impacto parecia como se "uma bomba tivesse explodido": a colossal energia potencial daquela massa pulverizou o gelo e o transformou, junto com rochas e água, em uma torrente extremamente violenta.
Por volta das 8h40 da manhã, os sensores registraram o movimento repentino de uma enorme massa montanha abaixo e, logo em seguida, um sinal correspondente a uma inundação. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) chegou a registrar inicialmente um terremoto de...
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