O tatuí, também chamado de tatuíra em várias regiões do Brasil, chama atenção de banhistas e pescadores por aparecer em grande número na faixa de areia onde as ondas quebram. Esse pequeno crustáceo vive enterrado, quase invisível, mas tem papel importante no equilíbrio das praias e na alimentação de várias espécies marinhas. Nos últimos anos, porém, moradores de áreas litorâneas relatam menor frequência desses animais em trechos antes considerados abundantes.
A redução aparente de tatuís em algumas praias levanta dúvidas sobre as causas dessa mudança. Pesquisadores apontam que a queda populacional não costuma ter apenas um motivo isolado. Em geral, está relacionada ao somatório de fatores ambientais e à pressão humana sobre o litoral, o que afeta tanto o habitat quanto a capacidade de reprodução desses crustáceos.
O que é o tatuí e qual sua função no ecossistema costeiro?
O tatuí (Emerita e espécies afins) é um crustáceo marinho de pequeno porte, parente de camarões e caranguejos. Ele vive enterrado na areia úmida, especialmente na zona de arrebentação, onde a água entra e sai em ciclos constantes. Nessas condições, encontra alimento por filtragem: utiliza antenas alongadas para capturar micro-organismos e partículas orgânicas presentes na água do mar. Esse comportamento o torna um importante elo na cadeia alimentar costeira.
Além de servir de alimento para peixes, aves marinhas e outros animais, o tatuí funciona como bioindicador da qualidade da água. Como é sensível a mudanças químicas e físicas no ambiente, alterações na sua abundância podem sinalizar problemas de poluição, excesso de nutrientes ou mudanças bruscas na dinâmica das ondas e correntes. Por essa razão, muitas pesquisas utilizam a presença e a densidade de tatuís como parâmetro de monitoramento ambiental em praias brasileiras.
Por que a população de tatuí está diminuindo em muitas praias?
A expressão "queda populacional do tatuí" vem sendo usada por pesquisadores para descrever a redução de indivíduos observada em diversas áreas litorâneas. Entre as principais causas investigadas, destacam-se mudanças na qualidade da água, alterações físicas da faixa de areia e captura excessiva para pesca e usos culinários em algumas regiões. Todos esses fatores impactam direta ou indiretamente a sobrevivência das larvas e dos adultos.
Alguns estudos apontam que derramamentos de esgoto, presença de resíduos químicos e aumento de microplásticos no mar têm relação com a diminuição desses crustáceos. Como o tatuí filtra partículas em suspensão, acaba exposto a substâncias tóxicas e a fragmentos de plástico em escala microscópica. A longo prazo, isso pode afetar crescimento, reprodução e resistência a doenças, reduzindo a taxa de sobrevivência da população.
Quais fatores humanos mais afetam o tatuí na beira da praia?
Entre as pressões ligadas diretamente à ação humana, algumas práticas se destacam por afetar de maneira intensa o habitat do tatuí. A urbanização desordenada do litoral, a limpeza mecânica das praias com tratores, o pisoteio intenso em áreas de grande fluxo de banhistas e a retirada sistemática de tatuíras para servir como isca de pesca são exemplos recorrentes ao longo da costa brasileira.
Entre os impactos mais citados por especialistas, estão:
- Limpeza mecânica da areia: máquinas removem não apenas lixo, mas também organismos enterrados, incluindo tatuís e suas larvas.
- Tráfego de veículos na praia: carros e motos compactam a areia, mudam a estrutura do sedimento e esmagam animais enterrados.
- Construções à beira-mar: obras de quiosques, calçadões e muros de contenção podem alterar o regime de ondas e correntes, modificando a zona onde o tatuí vive.
- Coleta para pesca e consumo: retirada intensa, sem critérios de tamanho ou época do ano, reduz a quantidade de adultos aptos a se reproduzir.
Outro ponto relevante é o aumento de resíduos sólidos, como plásticos, linhas de pesca e outros tipos de lixo depositados na faixa de areia. Esses materiais podem alterar a temperatura superficial, modificar o padrão de circulação da água na camada mais rasa e dificultar que os tatuís se enterrem e se desloquem com facilidade, além do risco de ingestão de microfragmentos pela filtragem.
Como a mudança climática interfere nas populações de tatuí?
A mudança climática também entra na lista de fatores que podem contribuir para a queda de tatuíras. A elevação gradual da temperatura da água, combinada com eventos extremos mais frequentes, como ressacas intensas e tempestades costeiras, altera o perfil das praias ao longo do tempo. Em alguns trechos, a faixa de areia se estreita, reduzindo a área disponível para o enterramento desses organismos.
Além disso, variações no regime de correntes marinhas influenciam a dispersão das larvas de tatuí, que ficam à deriva na coluna d'água antes de se fixarem novamente na areia. Mudanças nesse padrão podem levar a uma distribuição desigual, com diminuição acentuada em determinados pontos e aumento em outros. Isso ajuda a explicar por que, em algumas praias, moradores relatam escassez, enquanto em áreas vizinhas ainda há populações aparentemente estáveis.
O que pode ser feito para preservar o tatuí nas praias brasileiras?
A proteção dos tatuís depende de ações combinadas de gestão pública, pesquisa científica e práticas mais responsáveis por parte de frequentadores e setores que utilizam esse crustáceo. Medidas simples, quando adotadas em escala local, ajudam a reduzir a pressão sobre as populações e a melhorar as condições do habitat costeiro.
- Reduzir a poluição costeira: investimentos em coleta e tratamento de esgoto, além de fiscalização mais rígida de lançamentos irregulares.
- Controlar a limpeza mecânica da areia: priorizar métodos manuais em áreas sensíveis, evitando o uso de tratores nas zonas de maior concentração de tatuís.
- Ordenar o uso da faixa de areia: restringir o tráfego de veículos, delimitar áreas para banhistas e estabelecer trechos de proteção onde a fauna bentônica seja preservada.
- Regular a coleta de tatuí: definir períodos, quantidades máximas e tamanhos mínimos para captura, quando houver uso como isca ou alimento.
- Ampliar o monitoramento científico: manter programas de acompanhamento da abundância de tatuís como bioindicadores da saúde ambiental das praias.
Com essas frentes de atuação, a tendência é reduzir os fatores que contribuem para a queda populacional e manter o tatuí como parte visível da vida marinha nas praias brasileiras. A presença desse pequeno crustáceo continua sendo um sinal importante das condições do litoral e do equilíbrio entre o uso humano e a conservação dos ecossistemas costeiros.
