A litosfera é o componente mais externo da Terra a partir do qual se desenvolvem o relevo e o clima das regiões, sendo responsável também por processos como terremotos e vulcões.
A litosfera é um componente importante para o planeta Terra e está totalmente ligada a outras esferas terrestres, como a hidrosfera, a atmosfera e a biosfera. Essa camada do globo possui atividades únicas, que impactam continentes inteiros.
As atividades e processos que ocorrem na litosfera também estão por trás de diversos fenômenos geográficos, como terremotos e tsunamis. Além disso, formações como vulcões e montanhas só existem devido ao que acontece na litosfera.
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O que é litosfera?
A litosfera é uma camada do planeta em que há a presença massiva de minerais sólidos e rochas vulcânicas. Essa área da Terra tem espessura entre 5 e 15 km no fundo do oceano. Na área continental, a espessura da litosfera varia entre 20 km e 70 km.
A origem do nome litosfera é grega, sendo que “lithos” significa rocha ou pedra. Essa parte da Terra é considerada a primeira camada sólida do globo. Abaixo dela, há outras camadas:
- Astenosfera, que é o manto terrestre e tem aspecto viscoso;
- Mesosfera, considerada uma área de transição sólida;
- Endosfera, chamada também de núcleo da Terra e parte mais interna do planeta, sendo em boa parte líquida.
Acredita-se que a litosfera começou a se formar há 4,5 bilhões de anos, conforme o globo deixou de ser uma esfera incandescente com o seu resfriamento. Essa baixa na temperatura da Terra tornou sua parte externa mais sólida, sendo essa parte do globo a litosfera.
Qual é a composição da litosfera?
A litosfera é composta por uma série de rochas, solos e minerais. Elementos como silício, magnésio, alumínio, ferro, cálcio e oxigênio estão presentes na composição da litosfera. São 3 tipos de rochas que compõem a litosfera:
- Rochas ígneas ou magmáticas, que se formam a partir do resfriamento do magma que sai do interior da Terra, como o caso do granito;
- Rochas sedimentares, formadas por sedimentos de outras rochas a partir de matéria orgânica, animal ou de partículas de outras rochas, como a argila;
- Rochas metamórficas, formadas por outras rochas após transformações causadas por variações de temperatura e pressão em profundidade, como o caso do mármore.
Quais processos acontecem na litosfera?
Um dos processos mais importantes da litosfera são as atividades de placas tectônicas. Essas formações são fragmentos gigantescos presentes na crosta da Terra, acima do manto, que se movimentam conforme o deslocamento de magma. Esse deslocamento é causado, por sua vez, pela alta temperatura desse material fluído.
Conforme essa transferência de massas de magma, as placas tectônicas se movimentam e podem colidir, se afastar ou entrar em atritos. Estima-se que existam 52 grandes placas tectônicas no mundo, como a placa Eurasiática e a placa norte-americana. A atividade das placas tectônicas dá origem a fenômenos como terremotos e tsunamis.
Além disso, é na litosfera que está a lava vulcânica, que é o magma expelido para a superfície do planeta a partir da erupção de um vulcão. A lava pode ter temperatura entre 700 °C e 1200 °C e o seu resfriamento cria as rochas ígneas ou magmáticas, que representam 80% do volume da crosta terrestre.
Qual a importância da litosfera para o planeta?
A litosfera é essencial para a vida no planeta e crucial para a existência de formações como montanhas e planícies, bem como a existência de porções de terra a partir das rochas ígneas. Esses locais são a base para a existência de biomas que abrigam a flora e a fauna de diferentes regiões do planeta.
A partir da litosfera, forma-se o relevo de diferentes locais da Terra e as atividades ocorridas nessa camada do globo contribuem para o transporte de minerais e sedimentos que dão origem a diferentes recursos minerais. A litosfera também influencia em atividades como a agricultura, já que a litosfera tem influência no relevo e no clima de uma região.
Ao mesmo tempo, a litosfera é transformada a partir da ação de agentes como o vento, a água e a vida presente na Terra, o que ajuda na criação, manutenção ou mudança de biomas e ecossistemas inteiros em diferentes continentes.
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