O Reino Unido enviará caças Eurofighter Typhoon e um avião de transporte à Arábia Saudita para reforçar a defesa aérea do país contra ataques dos rebeldes houthis, apoiados pelo Irã. A medida, de caráter estritamente defensivo, visa proteger civis e infraestruturas sauditas após uma investida com mísseis contra o aeroporto de Riad deixar 13 mortos. A ação britânica também amplia o apoio aéreo na região para resguardar a navegação internacional no Mar Vermelho em meio à escalada de tensões.
O Reino Unido anunciou o envio de caças da Força Aérea Real (RAF) e de uma aeronave de transporte militar para a Arábia Saudita, com o objetivo de realizar missões defensivas contra ataques dos rebeldes houthis, grupo apoiado pelo Irã.
O envio das aeronaves Eurofighter Typhoon, modelos supersônicos, e do avião de transporte Airbus A400M Atlas representa uma intensificação do envolvimento britânico no cenário de tensões no Oriente Médio.
"Os caças Typhoon da RAF realizarão operações de defesa aérea sobre a Arábia Saudita, ajudando a proteger cidades sauditas, populações civis e infraestruturas nacionais críticas contra ataques dos houthis. As aeronaves atuarão em caráter defensivo e não realizarão ataques", declarou o secretário da Defesa do Reino Unido, Wes Streeting.
O secretário também confirmou a prorrogação, por 90 dias, da missão da aeronave de reabastecimento Voyager, que Londres já havia enviado ao território saudita. O Reino Unido mantém uma aliança militar de longa data com a Arábia Saudita.
Streeting condenou as ofensivas dos houthis e afirmou apoiar "plenamente" o direito de Riad e do governo legítimo do Iêmen de se defenderem. O secretário ressaltou ainda que o Reino Unido "não pode permitir que a navegação internacional seja ameaçada ou mantida refém" no Mar Vermelho e no estreito de Bab el-Mandeb.
Os houthis mataram pelo menos 13 pessoas em um ataque com míssil que atingiu um aeroporto de Riad. A ofensiva teria sido a mais letal desde setembro, em meio a uma escalada de hostilidades que já deixou quase 20 mortos em território saudita.
"Os ataques contínuos dos houthis contra nosso aliado, a Arábia Saudita, são absolutamente desprezíveis. O ataque ao aeroporto de Riad, em particular, demonstra até onde eles estão dispostos a ir para agravar a situação na região", afirmou Streeting. .
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