O Exército libanês se mobilizou nesta segunda-feira nos bairros sunitas de Beirute, onde enfrentou homens armados, e o líder da oposição, Saad Hariri, mostrou-se decidido a derrubar o governo de seu rival Najib Mikati. Em um comunicado, o Exército manifestou sua determinação de "restabelecer a segurança e preservar a paz civil" no país, e indicou que matou o palestino Ahmad Quaider (de 20 anos), que disparou contra uma patrulha no sudoeste da capital.
Os soldados se mobilizaram em Tariq al-Jdidé e nos bairros vizinhos, redutos dos partidários de Saad Hariri, e todas as avenidas foram abertas na capital, constataram os fotógrafos da AFP. Durante a manhã, os soldados foram alvo de disparos de homens armados quando tentavam reabrir a estrada que conduz a Tariq al-Jdidé. O Exército respondeu com tiros, constatou um jornalista da AFP.
"O Exército tomará medidas enérgicas, sobretudo nas regiões onde há confrontos sectários, para impedir que o Líbano se transforme novamente em um campo de batalha para solucionar disputas regionais", advertiu o Exército. Temendo uma situação de caos, os embaixadores dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU pediram "união nacional".O Líbano é um país multiconfessional onde cristãos, sunitas e xiitas representam cada qual um terço da população. Se a maioria dos sunitas é hostil ao regime sírio de Bashar al-Assad, pelo contrário, a maioria dos xiitas o apoia. A comunidade cristã está dividida.
Por sua vez, o Exército pediu que os dirigentes políticos libaneses "sejam ponderados na expressão de suas posições e de suas ideias (...), já que o destino do país está em jogo". No domingo, o funeral de um dos chefes da segurança libanesa, um sunita próximo a Saad Hariri e inimigo jurado do governo sírio, se transformou em manifestação violenta contra o primeiro-ministro Mikati, depois que um dirigente da corrente de Hariri pronunciou um discurso inflamado, acusando-o de encobrir este crime.
Embora o chefe de governo e vários ministros sejam sunitas, o atual gabinete é dominado por aliados do Hezbollah xiita, movimento armado próximo à Síria e ao Irã. Durante a noite, o Exército havia perseguido homens armados em Tariq al-Jdidé, no oeste de Beirute, onde foram ouvidas rajadas de armas automáticas e explosões de foguetes antitanques, segundo uma fonte da segurança. De acordo com uma fonte oficial, seis pessoas ficaram feridas, entre elas um sírio e um palestino.
Em Trípoli, no norte do país, sete pessoas morreram nesta segunda-feira -dois alauitas e cinco sunitas- e outras 12 ficaram feridas, em enfrentamentos entre moradores de um bairro de maioria alauita, a corrente do clã Assad, e outros de um bairro sunita, segundo fontes de segurança. Na noite de domingo, Saad Hariri manifestou sua determinação em "derrubar o governo de forma pacífica e democrática", criticando o apoio dos países ocidentais a Mikati.
"Não somos obrigados a seguir os conselhos daqueles que pensam que convém ao Líbano" manter o governo atual. "O interesse do Líbano é a queda do governo", ressaltou. Os embaixadores no Líbano dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança e Derek Plumby, coordenador-especial da ONU no Líbano, manifestaram seu compromisso com a estabilidade do país.Em um comunicado lido depois de um encontro com o presidente Michel Sleimane, convocaram "todas as partes no Líbano a preservar a unidade nacional".
"É vital que as instituições e a ação governamental sejam mantidas para assegurar a estabilidade, a segurança e a justiça no Líbano", destacaram. Para Ghassan al-Azzi, professor de Ciência Política na Universidade Libanesa, "Saad Hariri e seus partidários concentram seus ataques contra Najib Mikati, já que é um rival político para o cargo de primeiro-ministro, e evitam atacar frontalmente o Hezbollah, já que isto se transformaria diretamente em um confronto entre sunitas e xiitas"."Atacar diretamente o Hezbollah significa, sem sombra de dúvidas, estar claramente a favor da guerra civil", advertiu.
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