As mídias sociais impõem às crianças um risco tão grande quanto o tabagismo, afirmaram médicos britânicos nesta terça-feira, ao pedirem aos parlamentares que combatam os danos que, segundo eles, o tempo excessivo de tela está causando aos jovens.
A Academy of Medical Royal Colleges detalhou o impacto das mídias sociais sobre as crianças em uma apresentação à consulta do governo sobre a proteção de crianças online, que se encerra nesta terça-feira.
"Ela está ao lado do fumo e do uso de cintos de segurança nos carros como uma força unificadora para a profissão médica."
"Poucas questões podem ter unido os médicos de forma tão retumbante nos últimos anos quanto o impacto que a exposição irrestrita à tecnologia e aos dispositivos está tendo atualmente sobre a saúde das crianças e dos jovens", disse o órgão, que representa associações profissionais e faculdades de especialidades médicas do Reino Unido e da Irlanda.
Mais da metade dos 132 médicos pesquisados observou semanalmente pelo menos um caso de dano à saúde que poderia estar relacionado à tecnologia e aos dispositivos, e mais de um terço observou evidências de danos várias vezes por semana, segundo o órgão.
Os danos variaram de lesões físicas, por exemplo, causadas pela reprodução de atos de pornografia extrema, a impactos na saúde mental, como traumas causados por violência online.
O Reino Unido está fazendo consultas para restringir o acesso de crianças às mídias sociais, incluindo uma possível proibição para menores de 16 anos, bem como toques de recolher, limites de tempo de aplicativos e restrições ao que foi descrito como recursos de design viciantes.
No ano passado, a Austrália tornou-se o primeiro país a proibir a mídia social para menores de 16 anos, e países europeus estão considerando medidas semelhantes.
A lei de segurança online da Reino Unido exige que as empresas de mídia social tomem medidas para proteger as crianças de conteúdo online ilegal e prejudicial, mas o governo se comprometeu a ir além.
"A questão não é se vamos agir; nós o faremos, seja proibindo as mídias sociais para menores de 16 anos ou restringindo os principais recursos e funções", disse a Secretária de Tecnologia Liz Kendall à BBC News.
Centenas de famílias britânicas estão testando proibições de mídias sociais, toques de recolher e limites de tempo de aplicativos para ver como eles afetam o sono das crianças, a vida familiar e os trabalhos escolares.
Especialistas estão divididos quanto à eficácia de uma proibição total, enquanto um grupo de jovens em Londres disse recentemente à Reuters que se opunha às restrições.
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