As nevascas quase contínuas desde o dia 20 de janeiro cobriram grande parte do norte do arquipélago e, em particular, causaram caos nas estradas, especialmente ao longo do mar do Japão.
No departamento de Aomori, no norte da ilha principal, os habitantes enfrentam até 1,3 m de neve acumulada, segundo a Agência Meteorológica Japonesa.
Muitos acidentes fatais foram causados por neve acumulada que caiu dos telhados sobre as vítimas, ou por quedas de pessoas que tentavam limpar as ruas e acessos, segundo a polícia e autoridades locais.
No final de janeiro, uma japonesa de 91 anos foi encontrada sob três metros de neve na frente de sua casa em Aomori. A polícia acredita que ela foi soterrada pela neve que caiu do telhado.
No início de fevereiro, o governo enviou militares para ajudar os habitantes do departamento de Aomori, o mais afetado, onde, em áreas isoladas, a neve acumulada chegou a 4,5 metros.
Possível El Niño no verão
A agência meteorológica do Japão informou ainda que há 60 % de chance do fenômeno El Niño ocorrer durante o verão. Na primavera (hemisfério norte), a probabiliadde é de 50%, segundo a agência.
O El Niño é caracterizado por um aquecimento das temperaturas da superfície do oceano no Pacífico oriental e central. Já o fenômeno La Niña corresponde ao resfriamento dessas águas e costuma estar associado a enchentes e secas em várias regiões do mundo.
Com agências
