Um homem morreu nos Estados Unidos vítima de um caso raro de peste pulmonar, doença provocada pela bactéria Yersinia pestis.
O indivíduo faleceu logo após dar entrada em um hospital de Flagstaff, nos arredores de Phoenix, no Arizona, com forte mal-estar respiratório.
Exames confirmaram a presença da bactéria, que provoca sintomas similares aos de uma gripe, mas que rapidamente se transformam em dores intensas no tórax, cefaleia forte e febre elevada.
Os Estados Unidos contabilizam em média sete casos por ano de peste pulmonar - também chamada de peste pneumônica -, mas o Arizona não registrava um contágio desde 2007.
A doença é contraída por vias aéreas a partir do contato com pessoas ou animais (sobretudo roedores) infectados, porém o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA diz que não há registros de transmissão entre seres humanos no país desde 1924.
"Humanos e animais com peste pneumônica podem, às vezes, tossir gotículas contendo bactérias da peste no ar. Essas gotículas podem causar peste pneumônica em outra pessoa se inaladas. A transmissão dessas gotículas é a única maneira pela qual a peste pode se espalhar entre as pessoas", afirma o site do CDC.
A doença é causada pela mesma bactéria da peste bubônica, que dizimou boa parte da população europeia na Idade Média. Esta última, também chamada de "peste negra", provoca infecções nos gânglios linfáticos, enquanto a pulmonar, como o próprio nome indica, atinge os pulmões.
Ambas são tratadas com antibióticos, com boas chances de cura se diagnosticadas rapidamente.
