O governo do Benin disse neste domingo que suas forças armadas haviam frustrado uma tentativa de golpe depois que um grupo de soldados do país da África Ocidental afirmou em rede nacional de televisão ter tomado o poder.
A tentativa de golpe foi a mais recente ameaça ao regime democrático na região, onde, nos últimos anos, os militares tomaram o poder nos vizinhos do Benin, Níger e Burkina Faso, bem como em Mali, Guiné e, apenas no mês passado, em Guiné-Bissau.
Pelo menos oito soldados, vários deles armados, foram à televisão estatal na manhã deste domingo para anunciar que um comitê militar liderado pelo coronel Tigri Pascal havia assumido o poder e estava dissolvendo as instituições nacionais, suspendendo a constituição e fechando as fronteiras aéreas, terrestres e marítimas.
"O exército se compromete solenemente a dar ao povo beninense a esperança de uma era verdadeiramente nova, onde prevaleçam a fraternidade, a justiça e o trabalho", dizia uma declaração lida por um dos soldados.
Poucas horas depois, o ministro do Interior, Alassane Seidou, disse que as forças armadas do país da África Ocidental haviam frustrado a tentativa de golpe.
"Portanto, o governo pede que a população siga com suas atividades normalmente", disse ele.
Um porta-voz do governo, Wilfried Leandre Houngbedji, disse que 14 pessoas haviam sido presas em conexão com a tentativa de golpe até a tarde deste domingo, sem fornecer detalhes.
O ministro das Relações Exteriores, Olushegun Adjadi Bakari, havia dito anteriormente à Reuters que "um pequeno grupo" de soldados havia tentado derrubar o governo, mas que as forças leais ao presidente Patrice Talon estavam trabalhando para restaurar a ordem.
Ele disse que os golpistas só conseguiram assumir o controle da televisão estatal, que foi cortada depois que os soldados leram sua declaração. A transmissão foi retomada pouco tempo depois, permitindo que o ministro do interior lesse sua declaração dizendo que a tentativa de golpe havia sido frustrada.
O bloco regional da África Ocidental, a CEDEAO, e a União Africana condenaram a tentativa de golpe.
