Os Estados Unidos estão atualmente assumindo o controle do navio-tanque Olina no Caribe, a quinta embarcação visada nas últimas semanas, à medida que Washington intensifica os esforços para conter as exportações de petróleo da Venezuela, disseram duas autoridades norte-americanas nesta sexta-feira.
O Olina, que, de acordo com o banco de dados público de navegação Equasis, estava ostentando falsamente a bandeira do Timor Leste, já havia saído da Venezuela e retornado à região, disse uma fonte do setor com conhecimento direto do assunto.
"O rastreador AIS (localização) da embarcação esteve ativo pela última vez há 52 dias na ZEE (zona econômica exclusiva) venezuelana, a nordeste de Curaçao", disse separadamente a empresa britânica de gerenciamento de riscos marítimos Vanguard.
"A apreensão ocorre após uma prolongada perseguição a navios-tanque ligados a carregamentos de petróleo venezuelanos sancionados na região."
O Olina deixou a Venezuela na semana passada totalmente carregado de petróleo como parte de uma flotilha logo após os EUA terem capturado o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, em 3 de janeiro, e o navio estava retornando totalmente carregado para a Venezuela após o bloqueio dos EUA às exportações de petróleo venezuelanas, disse a fonte do setor.
Os EUA impuseram sanções ao Olina em janeiro do ano passado, quando ele foi batizado de Minerva M, pelo que Washington disse ser parte da chamada frota sombra de navios que navegam com pouca regulamentação ou seguro conhecido.
O M Sophia, outro dos navios-tanque que fazia parte de uma flotilha de uma dúzia de embarcações que deixaram a Venezuela no início deste mês, foi apreendido pelas forças dos EUA no início desta semana.
Três navios -- Skylyn, Min Hang e Merope -- todos totalmente carregados e parte da mesma flotilha que partiu na semana passada, navegaram de volta às águas venezuelanas na quinta-feira, de acordo com a fonte do setor.
Outros sete navios-tanque dessa flotilha, também totalmente carregados, estavam programados para retornar às águas venezuelanas nesta sexta-feira e no sábado, disse a pessoa.
Todo o petróleo a bordo desses 10 navios-tanque é de propriedade da produtora estatal venezuelana PDVSA, acrescentou a pessoa. A PDVSA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Não ficou claro se Washington tomaria medidas em relação aos outros navios-tanque que navegam em direção à Venezuela.
O bloqueio dos EUA ao petróleo venezuelano sancionado continua em pleno vigor "em qualquer lugar do mundo", disse o secretário de Defesa norte-americano, Pete Hegseth, na quarta-feira.
