Em meio ao verão no hemisfério sul, com altas temperaturas e ventos fortes, os bombeiros combatem 14 focos de incêndio nas regiões de Ñuble e Biobío, cerca de 500 km ao sul de Santiago. O epicentro da tragédia está nas localidades de Penco e Lirquén, na região de Concepción, com várias casas completamente destruídas pelo fogo.
As chamas deixam um balanço parcial de 15 mortos, concentrados na região do Biobío, segundo o ministro da Segurança, Luis Cordero, que confirmou que cerca de 50 mil pessoas foram obrigadas a deixar suas casas.
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"Às duas e meia da madrugada, o fogo estava descontrolado", contou à AFP Matías Cid, um estudante de 25 anos que reside em Villa Italia, em Penco. A velocidade das chamas foi tamanha que "tivemos de sair apenas com a roupa do corpo. Acho que, se ficássemos mais 20 minutos, morreríamos carbonizados", acrescentou.
O prefeito de Penco, Rodrigo Vera, disse a jornalistas que só neste local 14 pessoas morreram carbonizadas.
Na vizinha Lirquén, o panorama era igualmente desolador. Segundo relatos, o incêndio avançou em segundos.
Muitos dos moradores "se salvaram do fogo porque correram para a praia", contou à AFP Alejandro Arredondo, que mora na cidade. "Não sobrou nada de pé", acrescentou o homem de 57 anos, diante de um cenário de destruição, com infraestrutura ainda em chamas.
Lirquén é uma pequena vila portuária, com aproximadamente 20 mil habitantes.
Condições climáticas dificultam trabalho dos bombeiros
As condições climáticas deste domingo "são muito difíceis" para dominar o incêndio, "que está absolutamente fora de controle", assegurou o diretor da Corporação Nacional Florestal de Biobío (Conaf), Esteban Krause. "Estamos enfrentando um quadro complexo", completou o ministro do Interior, Álvaro Elizalde.
Para ambas as regiões, eram esperadas temperaturas acima dos 30 graus e ventos fortes. "Para as próximas horas, as condições climáticas não são boas e indicam temperaturas extremas", relatou Elizalde.
Cerca de 3.700 bombeiros combatiam as chamas neste domingo.
Durante a madrugada, o presidente chileno, Gabriel Boric, decretou estado de catástrofe em Ñuble e Biobío. "Todos os recursos estão disponíveis", informou o mandatário em postagem no X.
Ante los graves incendios en curso he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Bio Bio. Todos los recursos están disponibles.
— Gabriel Boric Font (@GabrielBoric) January 18, 2026
A medida implica, entre outras coisas, que as Forças Armadas assumirão o controle dessas áreas. Boric visita a região ao longo do dia.
Nos últimos anos, os incêndios florestais afetaram fortemente o Chile, especialmente na região centro-sul. Em 2 de fevereiro de 2024, vários incêndios começaram simultaneamente nos arredores da cidade de Viña del Mar, 110 km a noroeste de Santiago.
(Com agências)
