Durante anos, uma medida específica de pneu, o 195/65 R15, tornou-se onipresente em diversos veículos do Grupo Volkswagen. De modelos urbanos a sedãs de luxo, essa padronização não foi por acaso. O grande responsável por essa decisão estratégica foi Ferdinand Piëch, neto de Ferdinand Porsche e presidente do Grupo VAG entre 1993 e 2002.
Sob a gestão de Piëch, a montadora alemã realizou uma reviravolta financeira histórica, transformando prejuízos bilionários em lucros líquidos superiores a 1,5 bilhão de euros. Um dos pilares dessa eficiência foi a otimização de custos através da escala produtiva, começando pelo uso massivo de pneus de 15 polegadas.
A busca pela eficiência
Antes de assumir o comando de todo o grupo, Ferdinand Piëch atuou como diretor técnico e, posteriormente, CEO da Audi. Foi nesse período que ele buscou equiparar a marca às gigantes BMW e Mercedes-Benz. A introdução estratégica dos pneus R15 ocorreu com o Audi 100, modelo desenvolvido pelo próprio Piëch.
Ao adotar a medida 195/70-R15 no Audi 100 de 1991, o executivo encontrou o equilíbrio ideal: pneus estreitos o suficiente para reduzir a resistência ao rolamento e economizar combustível, mas largos o bastante para garantir um bom desempenho dinâmico. A lógica era simples: quanto maior o volume de compra, maior o poder de negociação. Ao padronizar o uso em diversos modelos da Audi, exceto em versões esportivas e no Audi A8, a marca obteve pneus 15% mais baratos que os antigos R14 utilizados no Audi 80.
A consolidação no Grupo Volkswagen
Em 1993, ao assumir a presidência do Grupo Volkswagen, Ferdinand Piëch replicou o sucesso da Audi em escala global, mas com um ajuste técnico: optou pela série 65 em vez da 70. O pneu 195/65-R15 tornou-se o padrão. Segundo a explicação técnica, o número 195 representa a largura em milímetros, enquanto o 65 é a relação de aspecto (65% da largura, resultando em 126,75 mm). O "R" indica a construção radial e o 15 é o diâmetro do aro em polegadas.
Essa medida equipou milhões de veículos campeões de vendas. Na Volkswagen, foi utilizada no Golf, Passat e Jetta. Na Skoda, figurou no Octavia e Superb, enquanto na SEAT apareceu no León e Toledo. Até mesmo modelos da Audi como o A3, A4 e A6 adotaram a medida, com o cupê Audi TT utilizando-a em versões de pneus de inverno.
A escala era tamanha que o volume de pedidos do Grupo Volkswagen chegava a ser dez vezes superior ao da Mercedes-Benz para essa medida específica. Como destacado na análise, "em última análise, a razão pela qual modelos tão distintos dentro do grupo usaram rodas idênticas durante grande parte da década de 1990 e início dos anos 2000 foi essencialmente econômica". Essa estratégia, somada ao compartilhamento de plataformas, foi vital para consolidar a Volkswagen como a maior potência automotiva da Europa.
